没有风，只有鹅毛大雪下了一夜，此时地上的积雪已经没到腿肚子深了。等到众人回归寨前时已经快要到黎明时刻了，一夜拼杀，众人腹中早已空空如也，杀气腾腾的模样也被饥寒疲惫替代了。刘备让沿寨门内外扎营，架起羹火，以避霜雪，不论百姓兵丁都到谷中捡拾柴火粮草，并在谷中搜寻为冲杀敌兵出了大力的牛骡驴，撕剥了略作充饥之物。
关羽张飞都是有心之人，追杀途中，除了厮杀，也擒了几个豪强头目回来，只是四周闲人颇多，并未直接将俘获之人即刻押来。刘备将其余人等分派出去之后，只留了关张等亲近之人在身旁。
见四下里再无旁人，关羽面有难色，说，“大哥，我擒回来的几个人里，倒有两个是官军打扮的，这该如何是好？”
“我这儿也是，不过只有一人。”张飞瞪大眼珠说道。
“那其余人呢？”刘备问道。
“其余无甚大碍，左不过是豪强们手下的几个头目。”关羽接着道。
刘备沉吟了片刻，说道，“先挨个将几个官军带来，细细问他后再做计较。”
顷刻关羽手下小头目押来一名被反绑着双手、红凯黑甲的官军，只是头上兜鍪早已丢失，蓬松着头发，见了刘备等人，噗通一声跪地连连磕头告饶。刘备作色沉声喝问道，“你是何人？官居何职？为何从贼打到我这山寨？快快如实说来，否则别怪我心狠无情。”
只见那人哆哆嗦嗦跪在雪地里，低着头颤声颤气地说道，“爷爷饶命，爷爷饶命，我说我说我全说。我是平舆…县…县兵，我叫曹三旺，奉…奉了县令龚大人之命，跟随…贼蓸萧大人来此协助剿…贼”
“嗯！”张飞闻此低哼了一声，吓得那人连连改口，“不…不…不是剿贼，是来…是来…”，此人紧张之下倒也想不出什么好词，语结起来了。
“你只管接着说。”刘备令道。
“是是是，那个…那个龚大人一共派了二百兵丁，萧大人说这点人马还不够爷爷您塞牙缝的呢，就让我们屯驻在寨口外，只为了壮壮声势罢了。”被张飞一吓，此人言语倒不再打绊儿了。
“我问你那些豪强兵丁从何而来？”刘备审问道。
“他们是南阳阴氏几家豪强的家丁。”
“都那几家豪强，说清楚。”
“领头的是阴氏，其次还有蔡氏、高氏，别的小的就不知道了。”
“你们县令为何能听豪强调遣，派兵来此呢？”
“这小的不清楚，听说是郡里边下令让派的，小的们只为了一口吃喝，别的不知道啊，还望大王饶命。”
“我再问你，你等即为平舆县兵，为何要跑到这固始境内来？”
“大王有所不知，这周边县城之前都被蛾贼攻占过，现在没有兵丁了，就连人口也是死散略尽了，平舆是汝南郡治，因此还有两千县兵驻守。”
“好了，带下去。”刘备仔细地询问完了。
“大王大王，饶命啊，我当兵就是为了混口饭吃啊，家里还有老小指望我呢。”
“再敢聒噪咱先宰了你。”张飞怒喝一声，吓得那人脸色煞白，不敢吭声了。
接着刘备又询问了其余的几个俘虏，也不尽相同，只是从豪强庄丁一个头目那里得知先前谷中首阵失利，却未被趁势追杀的原因以及知晓豪强兵丁尚有后援的消息。
“大哥，如今豪强兵丁都被杀退了，如今天降大雪，天寒地冻的，我等不如还坚守此地，以后加些小心也就是了。”张飞道。
“云长以为如何？”刘备扭头询问关羽。
关羽捋了捋胸前胡须，有些纠结道，“三弟的话有些道理，不过我以为即便在此驻留也不宜过久，一者谷中粮草辎重所剩不多，且房屋尽毁，如今天气恶寒，不易久据，二者那豪强兵马虽然被我等杀退，可彼等既知我等底细，早晚必定还会来寻仇，少不得还要纠缠，不如就此离去落得干净。只是…只是我担心钟离皋国嚣二位兄弟北上未归，一旦离去怕他们到时返回寻我等不着。”
简雍夏侯博言语倒是与关羽并无多少差异，彭良仓虞由于失守寨口，此时还甚是愧疚，不敢言语。
“依我之见此地已成是非之地，断断不可久留。关键之处在于阴氏等豪强外托与宋氏复仇，可我知晓他们是担心自己有朝一日也被我等灭门，俗话说卧榻之侧岂容他人鼾睡，今日他们率领大兵来此，本就有一举吞灭咱们的意思，只是智计不足被咱们杀退。虽然被咱们斩杀了三四千人，可豪强大户根基深厚，重新聚集兵马不是难事，彼等既知我等居所，铲草需除根，他们又如何容得下咱们，况且如今寨中设施多毁，手下兄弟折损一半，剩下的兄弟们也多半有伤在身，咱们已经没有再战之力了，我料定不久他们就会卷土重来，到时恐怕难以抵挡啊。”
刘备缓缓说着，又顿了顿继续说道，“这也是为何我下令烧掉谷中用不掉的粮草辎重的原因，当时我就料到会是这么个结局，早做防备罢了。我想这谷中定然还有豪强奸细，如今天公作美下起如此大雪，我等歇息之后正好趁机遁去，大雪刚好能隐去我等踪迹，等到天晴雪收之时，想必能甩掉这些尾巴，至于钟离皋国嚣二位兄弟有缘日后定然相见，此事无需挂怀。山中那些散落的金银珠宝多送与谷中百姓，另外此前我让宪和、夏侯博在修建粮囤时在谷中暗暗藏了上万石粮草，就是为了防备不时之需，如今可以尽皆取出，除了留足自用的，剩余的全都散给百姓们！嗳，如今大寒天气不知又要有多少百姓冻毙于霜雪之中了。”
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