自来酸枣会盟，刘备颇得臧洪相助。平日里与臧洪相谈甚欢，刘备十分敬重臧洪为人才干，也早已将其引为同道中人。
此时回军，刘备不忍与臧洪一旦分别，心中惆怅不已。
夕阳斜挂枝头，春风微撩战袍。刘备大军已经收拾停当，只等一声令下便可启程。
辕门外，刘备与关羽、张飞倚马伫立，要与臧洪作别。
“备兵微将寡，多蒙使君照拂，赖使君帮扶，方有一席之地，使君大恩，刘备铭记五内。今日分别，心中深感悲戚。”
“将军切莫如此说，足下身为高祖遗胄，血脉高贵，更兼以忠义为本，宽仁爱民，雄姿杰出，才兼文武。值此乱世，非将军无以拯救黎民于水火，匡正汉室于倾危。洪身居小吏，能相助将军一二，已感万幸，非求将军念一己私恩也！”
臧洪言辞谆谆，所说也是肺腑之言。
刘备听臧洪言语，心中慨叹，“使君过誉了，刘备如何能承受？！使君身负大才，有古君子之风，今日离别，备有一言，还望使君细察。”
“将军请明言。”
“酸枣诸将将起纷争，刘刺史与桥太守私愤公仇纠葛已深，而二张太守等又分立两边，以我之见，二人势难并立，不久必成血拼之势。为防池鱼之殃，还望使君能善保己身啊！”
桥瑁为原兖州刺史，历任已久，在兖州颇有恩信。但董卓为拉拢士人集团，于去年免桥瑁为东郡太守，任刘岱为兖州刺史。
刺史虽然秩俸六百石，但是执掌一州，颇有权重，比秩俸两千石的郡守强得多。
桥瑁被免，心中不忿，仰仗着仕宦兖州已久，资历威望与实力远胜过酸枣各路诸侯，日常言语间对刘岱尤多不敬之词。
日前，孔伷因病而丧，桥瑁仗着人马众多，更将豫州兵马大部兼并，势力猝然膨胀，遂又渐渐生出兼并刘岱之意。此等皆为二人私愤。
桥瑁去年假托三公所发举兵信笺，实乃袁绍在背后操纵，说起来桥瑁却是袁绍一路的。
而刘岱曾在朝中任侍中之职，对朝廷秘闻所知甚多。刘岱认为董卓祸乱京师，皆由袁氏造衅，对袁绍却是颇有微词。
原来袁绍当时密谋让何进、张让所代表的外戚势力与宦官势力争斗，双方俱灭，而后由士人集团掌控朝廷大权。袁绍建议何进引董卓入京师，逼何太后就范，即为此端。
而袁术焚烧宫门，攻打皇城，引起京师大乱，以及京师之乱时，袁绍与其叔父袁隗假传圣旨，将依托宦官的樊陵、许相斩杀等等，皆是袁氏一门密谋。
袁氏之举，直接引起朝廷崩裂，致使汉室威严丧尽。天下动荡不安，袁氏之罪可谓大矣。
刘岱正因如此，对袁绍不甚看得起。而张邈因袁绍令王匡擅自杀害朝廷大臣，也对其不甚喜欢。这却是公仇。
张邈与济北相鲍信、济阴太守吴资较好，遂与刘岱亲近。山阳太守袁遗，是袁绍堂兄，自然与桥瑁亲近。
两派之间关系暧昧难明，明里勠力共济，暗中互相争斗。袁绍却以盟主之名，居河内，遥控酸枣诸将，施展制衡之术。
时日既久，桥瑁仗着兵马众多，粮草丰盛，负众怙乱，陵蔑同盟，忿嫉同类，生出兼并刘岱之众，自为兖州诸将之首的念头。
刘岱等心生戒备，对桥瑁恨之不死，两派相斗已多现端倪。但碍于袁绍盟主之名，以及讨董大事，故而二者矛盾尚未激化。
孔伷之将马得原、马得草兄弟携众慕义来归，无意间开罪了桥瑁，也是刘备急于自酸枣脱身之一因。
臧洪托身张超帐下，算刘岱一派。刘备此时对臧洪言明此点，臧洪也是心知肚明。
刘备原本想趁机延揽臧洪，但相处日久，心中知道臧洪感念张超举荐赏拔之恩，二人有生死之谊，因此便打消了这个念头。
“多谢将军嘱托，洪不胜感激！就此作别，望将军珍重。”臧洪泪眼婆娑。
刘备无语凝噎，上前紧握臧洪双手，“足下日后倘有不如意处，不要忘了青州还有刘备，如有马高镫短，备绝不袖手旁观！”
哪有临别寄言他人有不如意之事的，刘备此言却因一者，如今乱世，风云突变，世事难料，谁也难以逆料会有何事发生；二者，与臧洪已交心腹，不须再做虚伪之词，如此说更显亲近。
言罢，刘备挥泪上马，下令启程。大军背对夕阳，迤逦东行。
刘备强忍心中不舍之情，与关羽、张飞缓马踯躅。行了二里，刘备方敢回身，却见臧洪依然矗立风中，仰首张望。
刘备再次挥手作别，狠了狠心，扬手一鞭抽在马臀上，飞马朝前奔去......
为了尽早脱离是非之地，刘备下令连夜赶路，次日天明，已经行至匡城。
吃罢朝食，休息一晌。午后，大军便接着行进，夜间到了蒲城。此时已经脱离酸枣诸军监视，刘备遂让大军安心屯驻。
次日依照商议之事，关羽、张飞、简雍带领大军返回高唐。一路缓行，沿途召集流亡，多宣扬刘备仁善名声。
刘备则带着夏侯博、雍龃以及百十来精锐骑士，渡过济水，取道南下，直奔己吾。
早年间，刘备流荡兖豫二州时，久在陈留讨伐黄巾贼寇，因此对陈留郡内城池方位，很是熟悉。
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