当天在东宫同平嫣共进晚膳后，华乐谷不为人知地盯着凌栀看了一阵。
“一直没问过，凌栀，你是哪年入宫的呀？”
正在整理碗盘的凌栀怔愣了片刻，才木讷地看向华乐谷。
“三年前吧，如果我没记错的话。”平嫣放下手中的茶杯，微笑着望了一眼凌栀。
凌栀赶紧点点头。
“为何入宫，可是家中出了变故？”
平嫣偷偷瞟着没有半分刻意，谈吐间都十分自然的华乐谷，又望向比比划划的凌栀。
“她这是什么意思？”华乐谷浅笑着凑近平嫣问道。
“年方十九，无人家前来议亲，爹便送她入宫，希望经过宫规调教，出宫后能顺利嫁做人妇。”
华乐谷恍然大悟般哦了一声，“原来如此，你先去吧，我跟王后谈些事情，不要让人打扰。”
凌栀行礼后退出了房间。
“王上怎么想起问凌栀的情况了？”平嫣起身一边为他捏肩，一边问，眼神中隐隐透出一丝探询。
“就是觉得她跟在你身边，还是摸清楚的好，之前的祁月就是疏忽了，才险些将你置于险境。”
平嫣停下手中的动作，“祁月，真的有问题？”
华乐谷转向她，“你肯定是察觉到了什么才要撵她走的，是不是？”看到平嫣的浅笑，他握着她的手，满怀歉意，“对不起，如果岳伯伯和凝姐在，定不会出此纰漏。”
两人似乎都陷入了对故人的哀思中，保持着刚刚的姿势不言语。
“来，坐，”华乐谷拉着她坐在自己身边，“凌栀在你身边两年了，可发现她有什么不对劲？”
平嫣木然地摇摇头，“没有啊，王上为何这么问？”
“现在想起祁月的事还有些后怕，所以我派人暗中调查了凌栀，发现她原本是会说话的，不管她有没有什么于你不利的目的，假装成哑巴潜在你身边的人，不得不防。”
“什么？不可能！当初是我主动要她来我宫中的，她怎么可能一开始就想要对我不利呢？”平嫣辩解道。
“是你要她入宫的没错，但她隐瞒自己会说话也是事实，此人肯定不简单。你不相信我的判断吗？”
“我当然信王上，可我给她检查过，的确咽喉有损，而且她行事也并无不妥之处，王上不能单凭她从前会说话就怀疑她有不轨之心吧？”
华乐谷犹疑了片刻，道：“虽然由此断定她有不轨之心牵强了些，但防人之心不可无，你要答应我提防着她些，别让我为你悬心，知道吗？”
平嫣张了张嘴，最终还是没再发问，抿着嘴乖顺地点了点头，“好，都听王上的，一定会把自己保护的严严实实，密不透风，无孔可入。”
华乐谷噗嗤一声笑了，揽着她靠在自己肩上，“你这用的都是什么词儿啊。”
“王上，凝姐和师父，当年是怎么去世的？”平嫣缓缓问。
“我没看到，但听舅舅说，凝姐是替岳伯伯挡了长矛，岳伯伯则是为救父亲。”华乐谷说着情绪低落起来，叹了口气问，“怎么突然问这个？”
平嫣抬头用审视的目光盯着他，“汐曳和凝姐有什么关系吗？”
华乐谷双眸微微睁大，显然这个问题震惊到了他。
“你，你为何这么问？”
平嫣收回刚刚的目光，蹙眉看着别处思索了片刻，“你不觉得汐曳跟凝姐很像吗？”
“没，有，吧？”华乐谷神情纠结，看起来像是处在自我怀疑的漩涡中。
“我不是说长相，而是对感情的奋不顾身。在亚墨时虽然我年纪不大，但还是能感觉到凝姐暗暗喜欢着师父，她能为师父而死就是最好的证明。至于汐曳，她对你的死心塌地谁人不知？”
这次换成华乐谷审视着她，“你这个联想，也很牵强啊。”
“一点儿都不牵强，”平嫣理所当然地分辩道，“汐曳看你的眼神，跟凝姐看师父的眼神，一模一样。最重要的是，不论怎么看，汐曳跟安统帅都不太像。”
华乐谷盯着平嫣看了好一阵，才妥协般长叹一声，“嫣儿你，简直敏锐的可怕。”
“汐曳真的跟凝姐有关系？”平嫣抓住他的衣袖，激动地问。
华乐谷点点头，“她是凝姐的亲妹妹，原名叫薛露，都是薛氏遗孤。我六岁那年，爹带着她们俩回家，舅舅舅母原本就很想要个女儿，却连着生了两个儿子，见到薛露很是喜欢，便提议接她去安府抚养。凝姐觉得薛露在安府当大小姐要比跟在她身边安稳，便做主把妹妹送给了舅舅一家，并承诺日后绝不相认。”
平嫣恍然大悟地点点头，“原来如此，可她为何对从前一点记忆都没有呢？”
“薛氏被灭门时，凝姐给她喂了迷药，她是睡过去的，自然不记得。刚到安府的时候，汐曳还会哭着找爹娘和姐姐，但因为那时她才两岁，不太能记事也不怎么懂事，久而久之便慢慢忘了。”
“难怪凝姐介绍自己名字时，会说是冰霜凝露的凝，难怪她会把薛氏毒术传给我这个外人。”平嫣落寞地低下头，华乐谷安慰似的轻轻捏了捏她臂膀，她猛然抬起头，眼神中燃起若有若无的一丝仇怨之火，问，“薛氏灭门案的凶手，可有眉目？”
华乐谷摇摇头，“动手的是一些死士，手脚都很干净，看不出来幕后指使。”
平嫣失望地闭上眼睛。
“我知道你作为薛氏传人，很想为凝姐一家复仇。”
“连怀疑的人都没有吗？”平嫣不甘地追问。
“还记得伏击我和父亲的死士是谁雇佣的吗？”
平嫣转了几下眼珠，答：“娄弈棋。”
“父亲曾经打听过，一个死士的报价是五百两，他绝不会自掏腰包雇佣那么多死士，那只有一个渠道。”
平嫣思索了片刻，惊讶道：“国库？”
“嗯，但国库出银，都由叶崇经手。也就是说，以杨峥为首的千兰朝堂，也会暗地里做雇佣死士的事。并且能有大量银两雇佣的起那么多死士的，也只有他们了。”
“杨峥？他，他已经是千兰王了，为何要跟一个毒术世家过不去呢？”
“大张旗鼓雇死士灭门，只可能是薛氏手中有杨氏不可告人的秘密。”
平嫣无奈地长叹一声，“恐怕是杨氏当年也向薛氏采买过毒物，怕事情败露才不惜灭门。”
“都是猜测，过去那么久了，已经无从证实，别想那么多。”华乐谷说着打了个哈欠，懒懒地站起身。
平嫣也起身拉住他的手臂，一边号脉一边愁容满面地说：“你身体里毒素已经开始显性，再拖下去恐怕要伤及脏腑了，北巡能不能早些安排？”
“你为我忧心的模样，真好看。”华乐谷温柔地盯着她。
“王上！”
“好，六月初如何？再早我怕泉山太过寒凉。”
平嫣眉头略微舒展，望着他浅笑着点点头。
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