一月后。
刘暡, 冯应年勾结胡人图谋造反，刺杀朝廷命官, 罪证确凿, 崇文帝龙颜大怒，传出圣旨，将刘暡凌迟处死, 冯应年开棺戮尸。
柳阁老擅专朝政十载, 既得崇文帝宠幸，党羽又遍布朝野, 此次虽牵连其中, 最终却只是定了收受贿赂一项罪名, 崇文帝令其告老还乡, 算是给了百官一个交代。
柳阁老下台后, 吴尚书吴璥任内阁首辅, 三月后，沈墨加吏部尚书一职，后亦入了阁, 没多久, 沈墨坐上了次辅之位, 内阁之中, 地位仅次于首辅, 渐渐地, 朝中再起风云, 新的两股势力明争暗斗。
期间有言官上折弹劾柳阁老纵子行凶，任由其子欺压鱼肉百姓，霸占民田, 随即各种弹劾柳阁老的奏折如雪片般纷纷而来, 崇文帝动怒，下旨彻查，此时柳阁老的党羽被贬的被贬，罢官的罢官，犹如一盘散沙，无人再敢为其开脱……
沈府。
这一日，沈墨难得有片刻空闲。
近日酷暑逼人，外头有一丝风也没有，蝉声不断，十分扰人，沈墨将自己关在了房中，却不觉闷热。
自与白玉分别，算来已有五个多月，从凛凛寒冬到如今的炎炎夏日。
那日，白玉坠崖，沈墨与众人在崖底下找了足足五日，几乎将所有地方都搜边了，都没有找到白玉的踪迹。许子阶等人劝他说白玉死了，就算找到了也只是一具尸首，沈墨并不相信，更不愿意听他们的话。
再之后，他不得不继续带领众人回了京，他身受皇命，若迟迟不归，众人会被他拖累。
回京复命后，沈墨一度想放弃一切去寻找白玉，然而一想到白玉是为了帮他拿回密信才坠崖，沈墨便犹豫了，他不能辜负她的心意，况且他们的敌人还没有得到惩罚，他又怎能收手。
这几个月来，沈墨一边在朝中斗争，一边派人去寻找白玉，可是却依旧没有找到她。
这个房间，是沈墨为白玉准备的房间，里面放满了她的东西，这都是他让林立去红袖坊要来的。听林立说，红袖坊在清音的管理下，大有名声，等白玉回来，她一定会很欣慰。
沈墨手轻轻抚过妆台面，这是白玉曾经用过的妆台，她曾经无数次坐在这妆台前梳理头发，描眉画面。
沈墨目光落向镜中，恍惚间，他在里面看到了魂牵梦绕的倩影。
沈墨唇角不由噙着柔情的笑，眼睛却渐渐变得迷蒙，她到底去哪里了……他好想她啊……
门声突然响起，镜中的人影瞬间消失不见，沈墨顿时沉了脸，眉宇间凝满了寒霜。
“进。”半晌，外面的林立才听到沈墨的声音。
林立一进门，见到沈墨面无表情地端坐在桌前的椅子上，似乎并不怎么高兴的样子，林立知晓原因，变得更加小心翼翼起来。
他恭敬行了一礼，随后道：“大人。”
“何事？”沈墨看向他，目光如寒星。
林立知晓白玉的死对沈墨打击很大，沈墨始终不相信白玉真的死了，而林立等人也识趣的不再提白玉已经死了的事。
沈墨虽然没有在任何人面前露出悲伤的脸色，但这段时间以来，林立也没有见他笑过。
他家大人一向是个温文尔雅，待人亲和的人，但如今底下人的人都怕他，做事小心翼翼，生怕出一丝错。
“回禀大人，柳文求见。”林立道，言罢不由自主地抬眸看了沈墨一眼。
柳文即柳文琼，乃柳稷山的女儿，他家大人曾与柳文交好，但知晓她是女儿身之后就没有过往来了，柳稷山曾想把女儿嫁给他家大人，但他家大人没同意。这是林立所知晓的。因她此次前来，是男装打扮，林立便称呼她为柳文。她此次前来，想必是为了她父亲和兄长的事。
沈墨修眉一蹙，墨眸中闪现一抹厉光。
尽管林立在沈墨身边待了许多年，但看到他这样的神色，还是忍不住有些犯怵，沈墨这眼神看起来真像是要杀人的眼神。
“不见，让她以后不必再来了。”沈墨疾言厉色道。
林立愕然，他以为沈墨至少会给柳文琼一点面子见她一面，却没想到他如此干脆的拒绝。
“是。”林立敛去眸中的异色，缓缓退出了房间。
屋内重新回归寂静，沈墨眉萃寒冰，放在桌上的手渐渐握紧。
那日刺杀他的皆为死士，唯一留下的一个活口也自尽而亡，他没有证据证明是谁派来的，但沈墨心知肚明，那些人是柳稷山派来的。
他要让他付出惨痛代价，要让他尝到丧子的痛苦。然就算如此，也无法弥补他的丧妻之痛……
丧妻……
沈墨浑身一颤，这两个字瞬间刺破他的所有希望，心仿佛被活生生的撕裂开来，鲜血流出，令他瞬间悲痛不已。
不……沈墨身子微微地佝偻下去，他坚信，白玉还活着。
半个月后，经大理寺彻查，言官弹劾柳稷山之子柳文杰纵子行凶，霸占民田，鱼肉百姓等皆为事实，崇文帝传下圣旨，将柳文杰处斩。柳稷山被削为平民，其家产全部查抄归官，以泄公愤。
九月初九，重阳节，首辅吴璥在府中举办赏菊宴，邀请一众官员，唯独未请沈墨。宴会过半，京兆府尹萧成邀请几名去花园散步醒酒，不小心将随身玉佩落入一口枯井中，萧成立即派手下人下枯井中找回玉佩，随后手下人意外的发现枯井中的几具女尸，众人面面相觑，吴璥听闻消息大惊失色，匆忙赶去，然众目睽睽之下，他已无话可辨。
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