周太太问完话后，郑明璃一时间没有言语。
周太太和周子健都看向她。只见她脸上已没了笑意，看向桂花树的时候一脸怆然。
接着，郑明璃说：“是我的主意，也确实是想让院子更喜庆一些。”说完，她低下了头，一副不愿多言的神情。
周太太见她神色有异，忙拉了拉她的手。没想到郑明璃侧过身子，一副泫然欲泣的样子。这可把周太太吓了一跳。她记得，郑明璃自从在荷花池里被救起开始，性子就大改了。没像以前那样整日爱哭了。这孩子是又改回性子了吗？还是受什么委屈了？
“璃姐儿，怎么啦，可是受什么委屈了？说出来，周姨为你做主。”周太太抚着郑明璃的手，轻声哄到。
郑明璃没有说话，侧着身子，不停地摇头。隐约可见抽泣声。
“宋嬷嬷，你说，这是什么回事？”周太太见郑明璃这样，越发肯定小姑娘是受了委屈。她不肯说，难道是顾忌什么？
宋嬷嬷听到周太太喊自己回话，一边摇头一边说：“真没什么事儿，周太太，您跟小姐进屋去吧。”她说话之前，还四下里看了一下，像是在害怕什么。
见到一向疼爱郑明璃的宋嬷嬷，露出这样的神情，周太太觉得事情严重了。难道小姑娘被人欺负，还被威胁不准说出去？是什么人能让府里的四小姐，吓到如此地步？难道他们不知道，郑府四小姐是我们周家定下的儿媳妇吗？
周太太环视郑明璃院子的所有人。郑明璃侧身低头抽泣，其他的几个下人也是低着头，一副生怕被自己点名问话的样子。只其中一个小丫头，好像是叫连翘的，平时话很多，现在也是低着头。不过，从周太太的角度，正好可以看到连翘因愤怒而瘪起的嘴。
“你说，是怎么回事？”周太太指着连翘问到，声音含着怒气。
连翘抬头看着周太太，先是抿嘴不言，然后像是下了很大决心一般说到：“好，周太太，您问话，她们不敢说我敢说。有什么了不起的，大不了被赶出府去。”
说完她跑到院子角落，拿了根长杆子，把几棵桂树上盖着的红布都给掀了下来。
掀完后，连翘就站在树下，高声对着周太太母子说：“周太太，周公子，您们看，这四季桂是我们三老爷特地为小姐从南方采买来的。可府里的人趁着小姐不在府时，把这树给作践成什么样子了。”
周太太看着这几棵桂花树，树上面枝条清冷，一朵花都没有。每根树枝都被人折断了，只剩下短短的树条插在树干上。有的树条上面还残留着，没有被完全撕下的树皮。树干也是惨不忍睹，大片的树皮被撕下，里面已经发黑了。几棵残敝不堪的桂花树，在这装扮一新的院子里，显得很是惹眼。
周太太印象中，这几棵四季桂总是枝头常青的。以前她来三房找秦氏叙旧时，经常能吃到用这些树的花蕊，做的桂花糕。璃姐儿也很是喜欢这几棵四季桂，总是亲自浇水施肥，不假人手。周三老爷故去之后，璃姐儿对这几棵树更加珍惜了。毕竟这是亲生父亲留给她的念想。
“这是怎么回事?这树是谁作践的？”周太太厉声问到。红布被掀开之后，郑明璃就彻底转过身。面对大门背对院子，不看桂花树。
周子健在一直她身侧，轻声安慰她。
大房院子，大太太正在跟郑明珠低声交代什么。旁人只听到“夏公子”，“寿宴”等些许话头。
“太太，不好了。”柏叶的声音，从院子里面传进来。转眼间她人已经进了厢房。
大太太眉头一皱。
“该死的小娼妇，做什么大呼小叫的，惊着太太和小姐。”郑明珠身边的顾嬷嬷先开口骂道。
大太太的眉头皱得更深了。顾嬷嬷一看，知道自己又多嘴了。赶紧闭口，躲到郑明珠身。，巴不得大太太看不到他。
大太太看着身前的柏叶，问她是出了什么事情。
柏叶低头回到：“太太，您去花园里看看吧，周家太太说要带着四小姐去周府住。四小姐不肯一直哭呢。”
大太太纳闷，今天是四小姐的好日子，周太太拉她去周府干什么？离璃丫头及笄还有一年时间，周家是想抢人不成？
“你仔细说说，院子里到底怎么了？周太太除了拉四小姐还做了什么？可曾说什么话？”大太太理清了思绪，仔细问着柏叶。
柏叶回话说：“周家太太一边拉着四小姐往院子外面走，一边骂府里的人。说府里的人欺负四小姐，让四小姐不要怕跟她走。周家太太还说”桑叶说到这，像是有些为难，抬头看了看大太太。大太太示意她说下去。
“周家太太还说，四小姐亲生父母不在身边，府里的下人都欺负她。受了委屈也没个长辈替她做主。还不如住到周家去，起码有她做主。”
大太太带着人，急冲冲地往花园里赶。她一边疾行一边想，看周太太的行事，应该是想替璃姐儿做回主。真想把四小姐拉走，大可不必在花园子里拉拉扯扯，骂骂咧咧地让所有人听见。
可她到底是知道了什么呢？府里对待三房跟以前并无二致啊？纳闷着的同时，她人已经到了花园里。
远远地，大太太就看到周太太和璃姐儿站在花厅前面。璃姐儿娇娇弱弱地哭着；周太太一边拉着璃姐儿的手往外走，一边高声呵斥着什么。旁边有不少人在劝导她们。周围更是围了许多人，有府里的下人更有今天提前来参加寿宴的客人。她的亲家潘家太太，就在旁边的水榭上看着这边。
大太太看到这场面，顿时有些眩晕，整个人身形都晃了一下。幸好身边的周嬷嬷一把扶住了她。
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