“哦，大监承认了，孙小姐是你害的，高丽布也是你偷拿的。”永烁帝白着脸说到。
永烁帝脸上有些挂不住，范宏一路跟着他从潜邸到紫禁城，是他极为妥帖的宠宦。现在范宏做出这等恶事，多少跟他的纵容有关系。
“是，小人承认了。小人愿为之前犯下的错误承担任何惩罚。”
“我女儿已经死了，惩罚你有什么用？你能给他抵命吗？”跪在台下的孙成千大声喊到。
“陛下，孙大人，一人做事一人当，既然是我范宏早下的孽，理应由我来承担。一命偿一命也行。”
范宏说着就从地上窜了起来，紧接着他就往西檐柱的方向跑。
“快拦住他，他要撞柱。”永烁帝大声喊到。
说时迟，那时快。范宏脑袋正碰到檐柱上的时候，立在檐柱边上的一个锦衣卫飞快起身，一把拉住了范宏快速跑起时带起来的衣角。
最后，虽说范宏的额头已经撞到了柱子上，但衣角被这么一拉，力度已经大大降低。
范宏摊倒在救他的这名锦衣卫手中，两人都坐到了地上。
范宏额头鲜血直流，口中哀嚎不已：“你为什么要拉住，我要偿命给孙大人。”
永烁帝急忙从御座上下来，疾行到范宏身边说到：“你这是做什么？事情总有解决的办法，你何必寻死？”
金台之下的臣子们也都来到檐前关心起范宏的伤势，这其中有真心也有假意。夏言志也踱步到了西檐下。只孙承前一人还跪在御座之前。
范宏痛哭了好几声，才说到：“陛下，小人对不住您啊。小人服侍您三十余年，一直兢兢业业，谁成想越活越糊涂，到头了竟然害了孙小姐，小人不是人啊。”
范宏边说边拿大拳头大力捶着自己的胸口。他那一番动作确实像是吞刀刮肠，痛改前非的样子。
永烁帝被范宏的一番动作勾起了往事。他记得当初惠帝兴兵讨伐他的时候，他也是急得要撞柱子，最后还是范宏拉住了他，并且一番苦劝，他才能稳住心智，重新振作起来，后来才能坐拥这锦绣河山。
范宏额头的血已经流到了眼睛上，和着他的眼泪留得满脸都是，样子极其可怜。
永烁帝让人给范宏包扎伤口。范宏包扎好伤口之后，又重新回到御座边上伺候。
“孙承前，令媛在大好年华殒没，朕也感到十分痛心。可人死不能复生，况且范大监也已经知道错了。就算你让他去死，令媛也不能复生。再说了，朕身边也离不得范大监。朕希望你能节哀顺变。”
永烁帝的语气之中有敲打的意思，他今天是铁了心要保住范宏。
夏言志闻言并不意外，只是感叹范宏的好手段。
孙承前听了永烁帝的话，没发一言，只是断断续续地哭着，那样子实在可怜。
永烁帝心中不忍，说到：“你中年丧女，实在可怜。朕准备让范宏准备一千两银子送到你府上去，所有丧葬吊唁费用也都由范府一并承担，你意下如何。”
“臣多谢陛下体恤。”孙承前颤抖着身子，抽泣着说到。
永烁帝点了点头，继续说到：“你放心，范宏虽死罪可免，但活罪还是要受的。朕要让他茹素三年，三年之内他不得蘸任何荤腥，以惩罚他戕害人命的恶行。”
范宏重重地松了一口气，比起偿命来说，这曲曲一千来两银子和三年茹素的惩罚，简直就是不值一提。
“臣多谢陛下。”孙承前再一次叩首说到。
“孙承前，你还有什么要求吗？”永烁帝问。
“启禀陛下，自从知道小女殒命之后，臣便日夜痛心，形销骨立，身体已大不如前。臣现在已无力再担当工部职位。臣恳求陛下让臣提前致仕。”孙成千再一次叩首说到。
“你要提前致仕？”永烁帝诧异到。
孙承前再一次向永烁帝表明了想要致仕的心意。永烁帝见他注意一定，便准了他的请求。
为示恩眷，永烁帝恩准孙承前的长子和次子同入国子监读书。同时破格恩荫孙承前的长子一个正七品命官官位。
孙承前谢过恩之后，便慢慢退了下去。
见到孙承前退下时一副魂不守舍，形容枯槁的模样，永烁帝心中很不自在，他回头恨恨瞪了范宏一眼。
范宏被永烁帝吓得股如筛糠，战栗不已。
“众位爱卿还有何本要奏？”永烁帝问到。
闹将了这么一场，永烁帝真是有些累了。他想早早退朝，好做休息。
这时，通政司一名安排奏事的官员出班禀到：“乞禀陛下，宣府副总兵黄光耀有急事要奏。”
范宏听到宣府、总兵，这两个字眼，不由得将刚刚放下的心又提到了嗓子眼儿。他觉得今天的事情都太吊轨了，像是很多人约好了要一齐对付他一般。
“黄光耀，他不是在宣府吗？”永烁帝问夏言志“太傅，他怎么也参加例朝？”
永烁帝初登大宝，一些朝廷规制不甚清楚。只好问问夏言志这个三朝元老。
夏言志答：“不在例朝之列的官员，若有急事大事上奏，也可破例。”
永烁帝说：“那好，宣黄光耀进来。”
随着唱班内侍“传黄光耀—”的一声锐喊，众人只见候在皇极门外的黄光耀大步流星走到金台御幄前，在众目睽睽之下，从容跪下，高声奏到：
“宣府副总兵从三品武官黄光耀叩见陛下。”
永烁帝很喜欢黄光耀身上的英武之气，这让他回想起自己当年北驱鞑靼的壮怀情景。他仔细端详了黄光耀一会儿，才启口问到：“黄将军，你有何事要奏？”
“臣请陛下看看这个。”
黄光耀说罢，就从怀里掏出一个信札双手举过头顶。一名内侍将它接过转呈给永烁帝。
永烁第接过信札，打开信封，将信纸展开细读。
最开始永烁帝是细看，之后便越看越快。看完之后飞快地将信件合拢，他目光锋利如鹰隼，厉声问黄光耀道：“这封信你是怎么得到的？”
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