“老沙他是真的走了啊……”
小李举起叉子把干草送进食槽，看着小跑而来的羊儿们轻轻叹道。但羊儿们并不理会小李的低语，只顾对槽中的干草大吃大嚼。只要能提供足够的清水和青草，喂养它们的人是谁都没有关系。
小李怅然地环顾四周：花园和菜地浇过水了，羊也喂过了。他拍干净身上的草杆，信步走回小屋前，轻轻推开屋门。老沙从不给门上锁。瞭望站太小，站在门口就能将里外两个房间一览无余，里面没有能让人产生偷窃欲望的物件。除了小李，只偶尔有好奇心太重的游客会爬上山顶，老沙并不介意他们进来歇歇脚，喝口水。瞭望站正像老沙本人一样，真诚、善良、不设防地接纳任何人的到来。
看着空荡寂静的房间，小李心中腾地升起一阵无名之火。“这简直是在发神经！一点外出经验都没有，就敢带孩子去北京！”他气呼呼地掏出手机，想要立刻打给老沙，劝解他、恳求他、责骂他、千方百计地把他弄回来。可小李瞪着手机屏幕看了半天，终究还是颓丧地把它塞回裤袋。无论如何，老沙到底是个蒙古汉子，淳朴温和的外表下，是一颗老牛般执拗的心。
一想到老沙穿着土气的衣服，挤在汹涌人潮中不知所措的样子，小李就心如刀绞。他带着那么小的孩子，要是生病了、被骗了、甚至再也回不来了该怎么办？昨晚他们在夜色中分别，小李将三轮车拼命加速，才能把不断涌出的热泪甩在身后。小李像爱父亲一样爱着老沙，虽然他从没告诉过他。
二十二年前，当小李还是一个光屁股满山跑的野小子时，村里传开了流言：有人搬到后山的山顶上去了。山顶上哪儿能住人呢？那里只有一个破旧的泥胚房，是林场的瞭望站。如今林场已改用高耸的望火楼了，这处瞭望站早已废弃多时。什么人会搬进那里住呢？
流言蜚语在村里反复飞舞：那人是林场的马倌……那人孤身一人，没有家人……那人是主动申请恢复瞭望站，来做护林员的……可他这么做的原因是什么呢？连消息最灵通的村长也说不出来。总之，那个人真的很古怪。可偏偏小李最喜欢古怪了。
对于村里其他孩子来说，瞭望站是座可怕的鬼屋。只有小李把那当作自己的秘密基地。小屋外间的灶台坍塌了，里间墙壁糊满了斑驳的旧报纸。窗户木框歪斜，玻璃全碎了。旧窗帘随风无力地拍打着翅膀，却逃不出这座残破的小屋。屋内横七竖八地堆满了杂物，上面落着灰尘和蛛网。小李常在杂物里探险，要是能翻出些铅笔头、记账本之类小玩意儿，简直像发现新大陆一样得意。玩得累了，小李就爬上山顶的樟子松，坐在枝丫上对着山下清澈的月牙湖发呆。他是爬树一把好手。奶奶说，他简直是猴子托生的。
因此，小李在听到村里的流言后，第一时间跑去探查了。
上山的路长时间没人走，都长死了。小李熟门熟路地拨开草丛灌木，辨认着羊肠小道的痕迹，顺利登了顶。他利索地爬上樟子松，把身体藏在浓密的树冠里，小心地观察着瞭望站的动静。屋内的杂物都被清理出来了，在门口堆成了小山。一个高大的中年男人正弯着两条长腿，伸着两条长臂，在其中搜寻着可用之物。他骨架虽大，但瘦得只剩一层皮，脸颊和眼窝都深深凹陷着，一头卷发已经白了大半。小李隐隐觉得，眼前人虽是活物，但他的心早已死了，像烟头一样被残酷地按灭了。这样的人怎么熬得过冬天山顶上刺骨的白毛风？小李确信这家伙很快就会想明白他在做一件多么荒唐的事，然后撂挑子走人。破旧的瞭望站还会是他一个人的秘密基地。
但男人始终没有停下来的意思。小李把揣在兜里的瓜子都磕光了，靠着树干打了会儿盹，无聊地从树上倒挂着，上下颠倒的身影依然在干活……
直到太阳西沉，小李等得不耐烦，回家吃饭去了，男人还没有离开。
那以后，小李隔三差五就往山上跑。那家伙要么在卸瓦，要么在砌墙，摆明要在他的秘密基地里长住了。天空下起大雨，小李窝在家里透过窗子仰望山顶，他觉得那男人此刻肯定依然在雨中劳作着。小李很少坚信些什么，但对于这件事，他非常肯定。
下一次，小李再上山时，他惊喜地发现被荒草遮盖的山路被清理出来了，蜿蜒曲折，直到山顶。小李兴奋地一口气爬上树，藏在树冠里四下张望。破旧的泥胚房消失了，取而代之的是一个崭新的红砖小屋，神气地矗立在灿烂的阳光下。小李难以置信地揉着眼睛，这样结实的房子，就算暴风雪也抗得住。
正看着，男人从屋里缓缓缓走出。他没有回头欣赏一下自己的杰作，也没有享受一下阳光和清风。他只是来到了屋前的空地边缘，机械地蹲下用手拔草，拔不动的就锄，锄不动的就割，空地一点点被扩大了。
“喂——你这是在干什么？”小李终于沉不住气，在树上开口问道。
男人并不惊讶地抬起头，脸上浮出些稀薄的笑容。他招招手示意小李下来，转身回了屋。
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