模糊的身影在雨幕里渐渐清晰，一个矮个男人跑到老沙面前，扶起他的身体，嘴巴开开合合，在大喊着什么。
老沙耳中雨声轰然一片，无措地摇摇头。那人吼叫着把话重复了一遍，这下老沙听清楚了——“这么大雨，你他妈的在外面干什么？”
“大夫，我们需要大夫。”老沙混乱的思绪瞬间清晰起来，像抓住救命稻草一般紧紧拽着对方强壮的胳膊。
那人这才注意到老沙怀里昏迷不醒的小雪，伸手摸摸额温，果断地喊道：“她发烧了，赶紧跟我进屋。”老沙哆哆嗦嗦说了声谢谢。那人摆摆手，把小雪接到怀中，快步跑进了路边一户二层小楼里。老沙顿觉怀里一空，他撑着地面艰难地站起来，踉踉跄跄跟了进去。
那人吩咐老沙留在客厅，就抱着小雪进了屋门边的卧室。客厅的陈设很简单，只有一个老气横秋的皮沙发立在中央。老沙全身都被雨水打透了，不敢坐沙发，只是挨着墙角缓缓蹲下，双手抱膝，一个劲儿地发抖。
不知过了多久，那人出来了。老沙绝望地抬起头，嘶哑着嗓子问道：“她死了吗？”
“天啊，这是什么傻话！”对方气极反笑：“她只是感冒而已，感冒是不会死人的！我已经给小女孩换了干衣服，喂了些九味羌活丸，现在在输葡萄糖——放心，她会没事的。”
老沙发出一声悠长的叹息，向对方道歉说：“对不起，我弄湿了你的地板。”说着，他就要从地上爬起来。但刚一用力，后腰就传来撕心的剧痛。老沙身子一顿，摔坐在地板上。
那人敏锐地扬起了眉毛，蹲下身子，伸出铁钳一般的大手粗暴地拽过老沙的手腕，摸他的脉搏。近看之下，老沙才发现那人其实是个年轻姑娘，面孔粗黑，身形硬朗，头发剃得极短，露出了青虚虚的头皮。她一边号脉，一边用炯炯的眼睛瞪着老沙身后的墙壁，专注得似乎要把墙打穿。
“你心跳得很快。”姑娘号完脉，松开钳着老沙的手，直白地问：那小女孩不是你孙女吧？你们长得不像。”
老沙扭着被攥疼的手腕，摇摇头。
姑娘板起脸，粗声粗气地问：“为什么冒着大雨带小孩在外面走？人贩子？”
老沙一脸惶恐地把这趟旅行的因由讲了一遍。
姑娘的脸上浮起一丝不易察觉的微笑，简洁有力地说：“你没感冒，只是有些着凉。去洗个热水澡吧。你看起来就像个落汤鸡。”
“不，不。”老沙惊慌失措，连连摆手。他没开放到可以在陌生人家里洗澡，何况对方还是位年轻女性。老沙实在不想再过多地占用别人的时间了。“不用麻烦你。等小雪醒了，我们就走。”
“别说傻话。你能走，她也不行。”姑娘不由分说，把老沙推进卫生间，扔给他一身旧男士睡衣，砰地把门给关上了。老沙无奈，只得遵命照办。
洗好澡，姑娘敲门来收湿衣服。老沙羞得满面通红，执意不肯给她。那姑娘却比老沙还固执，一边抢，一边责备道：“做人别这么不爽快。小女孩的衣服不也要洗嘛。一起塞进洗衣机就好了，不费事。”抢过衣服，姑娘又俯身拿走了老沙糊满泥巴的解放鞋，递给老沙一双干爽拖鞋，才满意地点点头，说：“你可以进屋去看她了。”
老沙赶忙趿上拖鞋，走进卧室。小雪正在沉沉昏睡，眼皮和嘴唇都闭得紧紧的，细弱的手臂上青色血管清晰可见，血管里扎着输液针。空旷的白床单和宽大的睡衣让她的身形愈发瘦小单薄，仿佛呼气稍重些就能将她吹跑。老沙迟疑着不敢再上前，都是因为他，小雪才会生病受罪。
那姑娘不知何时进了屋，手里端了碗红糖姜水。“喝吧”，她把碗一递，不带任何情绪地评判道：“你像是丢了半条魂。”
老沙接碗呷了一口，甘甜辛辣的姜糖水形成一股热线直坠进空虚的胃里。老沙啰嗦了一下，又打出了两个响嗝，叹息道：
“我的确，不大好。不仅是身体上，还有这儿。”老沙指了指心脏的位置，“嘶——”，伸手的动作牵动了侧腰紧绷的肌肉，巨大的疼痛让老沙无法再开口。
“你腰受伤了？”姑娘的目光灼灼如电，“把衣服撩起来给我看看。”
“不——”老沙拼命摇头，不住地向后退去：“不能再麻烦你了。”
姑娘放缓了语气，耐心解释道：“别紧张，我叫杨柳——是不是和我本人不太符合？”她自嘲地笑了笑，继续介绍道：“我是名中医大夫，就在三条街外的医院里工作。做大夫的不可能放着病人不管——你仔细看看这房间，就知道我没骗你。”老沙环顾四周，这个房间与其说是卧室，不如说是一间病房：升降病床、输液架、紫外线消毒灯、移动床头柜应有尽有。连小雪身下的白床单枕套上都印着红十字。
老沙抿起嘴，点点头，艰难地俯身趴在旁边的陪护小床上。
杨柳掀起了他的上衣，动作意外地轻柔。老沙全身忍不住紧绷起来。除妻子以外，还没有人这么亲密地碰触过自己的身体。更何况这具躯体已经苍老得不像样子，他实在羞于示人。杨柳轻轻按了一下老沙的尾椎，问道：“疼吗？”
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