只有杀死自己，才能彻底断灭这碌碌无为的一生。摧毁这具令人憎恶躯壳吧！践踏这蠢笨无知的灵魂！死亡，死亡，唯有死亡才能带来解脱！
老沙迷乱地环顾四周，影影绰绰地看见旁边有间小屋。他恍惚想起这里是林场一处废弃的瞭望站，从前的护林员在夏天会来此值班。屋里应该有能够结束他生命的东西。老沙趔趄地奔过去，一条软绵绵的东西却把他绊倒在地。老沙脸贴着地，盲人般地四处摸索着，将摸到的东西举到眼前。哦，是一条沾满灰尘的麻绳。很好，那就吊死在这棵树上吧。愿乌鸦来啄食他的眼睛，愿野狗来撕扯他的双腿。
老沙浑身绵软，仰头挺直脊背，将麻绳往树枝上甩。灿烂的星空映照着繁茂的树冠，朦胧中，老沙意识到这是一棵樟子松。塞罕坝没有自然生长的樟子松，这棵一定是林场刚建立时人工种植的。满山的树就活了这么一棵，孤独地立在山顶三十多年，最终成为了他的葬身之所。一下，两下，老沙运用年轻时套马的功底，绳子顺利地套在了树枝上。接下来，绑个死结，把脖子放在绳套里，蹬翻脚下的石头，一切就结束了……
老沙微笑着闭上眼睛，准备迎接死神的亲吻。
突然，一声清晰的呼唤在他耳边响起。“阿爸，阿爸。”是琪琪格的声音。
老沙下意识喃喃回应：“乖孩子，我在……”女儿是饿了？是渴了？尿湿了？会叫爸爸了？
“阿爸，你答应我的花还没有种。活下去……连同我那份一起……活下去……”
“花？”老沙心里泛起迷惑，他的身体不由自主地颤抖起来，“活下去？”
“可是，怎么活？”他听见自己细小而遥远的声音在询问。
琪琪格的声音回答道：“认识到死，就能好好的活。”
老沙的耳朵突然听不见了。因为眼前出现了那朝思暮想的身影，所以他只能听到自己的哭泣声。童年的女儿、少年的女儿、青年的女儿、骑马的女儿……无数个女儿，从月牙湖面飞奔而来，向他招手，向他欢笑，蹦跳地走进了一旁的小屋里。
扑通一下，卡在咽喉处的绳结松开了，老沙摔到了草地上。他迷茫地睁开眼睛，女儿的身影不见了，只剩下那间脏乱、破败的小屋，依然屹立着。
无尽的后怕突然涌上心头。自杀也是杀人，老沙竟然差一点成为了一个杀人犯？他竟试图消灭自己的肉体，谋求内心的片刻安宁。这是一件多么愚蠢的事啊！
老沙拼着最后一丝力气，追寻着琪琪格的残留的幻影，一头扎进了小屋里，枕着残破的灶台，睡着了。
第二天，老沙向林场领导打了报告，请求转岗为护林员，驻扎地点为废弃的山顶瞭望站。
那以后，他没有去天宫，也没有下地狱，只是守在女儿的音容笑貌最后消失的地方。守着，等着，等待女儿的再次到来。如果琪琪格找不到回家的路，那老沙就活成她回家的路。渐渐的，老沙活在了过去，成了梦境里的囚徒。在夜夜的梦里，故人和往事轮番粉墨登场，他们一起谈天说地，分享食物，放声歌唱。但他从没有梦见过琪琪格。但二十二年来女儿的幻影始终没有再次现身，连梦里也难以得见。
“可是，在二十二年后，你却在自家的干草堆里发现一个小女孩。”林静轻轻地微笑道。
老沙坦然地点点头：“是的。没想到，二十二年后，我会以这种方式得到救赎。大家都以为我送小雪来找你，是因为我心肠好。不，我也有私心，也想要获得一些新的希望。我很高兴带小雪进行了这趟旅行。一路上，我想起了很多回忆，有琪琪格的，有妻子的，也有阿妈阿爸的。有的回忆很艰难，但大部分都很美。也正是在路上，我才不断接受这个事实。我的女儿已经去世了，再也不会回来了。我原本要山顶瞭望站作为我的终点，现在想想，那其实成了我的起点。”
林静安慰道：“有哪个父母能够保护自己孩子一生？让他不必经历生活的困苦，让他免于品尝苦涩？即使你深爱着女儿，愿意为女儿死去十回，也没有办法替她选择自己的人生。总有一天人会发现，人生的道路永远需要自己去走。父母，子女，爱人，朋友，只能伴你走一段路。”
老沙叹了口气，说：“是的，接受父母无权确定孩子的人生，接受她是自己缺失的一部分，再继续好好活下去。在旅途里，我意识到，世界上有的是失去孩子的人，而我只是其中渺小的一个。美好而幸福生活是确实存在的，但并不是人人都能有幸拥有。我不能因为自己的不幸，就否认幸福的存在。死亡就像一辆火车，不停地向我们迎面开来，它和你的距离每分每秒都在缩短。我们生活的一起，渴求的一切，都必须在这辆车撞上我们前尽力实现。死是一件无需渴求的事，死是个必然的结局。”
说完了这些，老沙释然地向后靠去。他好庆幸自己在旅途终点终于找到了旅行的意义。是远行也是回归。老沙从草原走向喧嚣的城市，却趋近与内心的最深的故乡。大多数人有两个故乡，一个是身体出生地，一个是心灵的归依所。但只有少数幸运儿，可以将两者统一起来。离开，也许是为了更好的回来。人为什么要爱自己的妈妈呢？为什么要眷恋自己的故乡呢？那是生命的来处，灵魂的归处，是身心永远的软肋和铠甲。所以女孩会寻找妈妈，所以老人会离开故乡。
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