这就是莱尼夫人的住所？
霍华德有些难以置信的看着眼前这座庄园……虽然称得上精美，却是太小了，说是庄园，不如说是一个较大的庭院，以他对莱尼夫人的了解，对方不应该住在这种地方。不过，莱尼夫人亲手画的地图是不会错的，他敲响了院门。
“请问阁下找哪位？”
门开处，一名高瘦的中年管家板着脸迎门而立，看他的样子就象是面对心怀不轨的歹徒。
在审视了半天之后，管家依然是一付毫无表情的面孔，侧身让出了一个仅可容人通过的缝隙，涩着嗓子道：“请进，夫人正在等你。”
靠！知道我要来，还跟审贼似的打量，霍华德不由得心中气恼，却又不便跟一名仆人计较。
穿过狭小的庭院进入楼内时，霍华德只觉得眼前一暗，差点一头撞到领路的管家背上，连眨了几下眼睛，才适应走廊里的光线，感觉上就像是穿越到了异界，壁灯的光晕只比黄豆略大，幽幽的象是一团团亡灵之火，走廊两侧的墙壁上挂着一些人物的画像……这些画像的眼睛画得十分深邃，在昏暗的灯光下，显得格外诡异，那个管家明明是袋鼠比蒙，走起路来却象是猫族比蒙一样无声无息，听着走廊上只有自己一个人的脚步，霍华德真有一种夺路而逃的冲动。
这条短短的走廊走起来竟是这般漫长……就在霍华德心神不属的前行时，管家在一扇门前突然停下，这回霍华德很失礼的一头撞了上去，随即便呲牙咧嘴的捂着额头——这家伙的身体象石头一般的坚硬。
“对不起。”……还得道歉。霍华德心里这叫一个郁闷。
中年管家似乎没有听到，木然地指着门道：“小姐就在这里，阁下自己进去吧。”
说完，转身迈着猫一般轻盈的步子离开。
“没礼貌的下等人。”
霍华德没有立即推门进去，而是看着那中年管家离开后，愤愤然的嘟囔了一句……尽管他只是略通武技，但刚才那一撞也让他有个清楚的认识……这个管家比他强多了。
门突然从里面打开，露出莱尼夫人俏丽的身影：“哟，男爵阁下，为什么不进来呢？”
“呃，我是看刚才那位管家，他……很强大吧？”
霍华德不知道莱尼夫人有没有听到自己刚才的低语，连忙砌词掩饰。
莱尼夫人当然听到了，不过，她并没有戳穿：“昆特里是我父亲的卫兵，一直随着他南征北战，武技是非常不错的。”
“哦，怪不得他用‘小姐’这个词称呼你。”
霍华德下意识的看了一眼并没有人的走廊尽头，随着莱尼夫人进屋。
“我这里可没有男爵阁下那里宽敞，见笑了。”
莱尼夫人坐了个优雅的手势请他坐下，然后转身从衣柜里拿出几件礼服：“这是我父亲留下的礼服，还算是比较新的，你试试，看能不能穿。”
穿死人的衣服？
霍华德虽然不是很忌讳，可心里还是有些别扭，不过，他确实没有订作参加宴会的礼服……这些年他也很少有参加这种纯贵族式的宴会。
“不错，男爵阁下。”
莱尼夫人满意的看着换好衣服的霍华德，虽然霍华德已经脱离贵族圈子太久了，但这一换上衣服，气质立即一变，很有成熟感。
那是当然，好歹当年也是专门进修过宫廷礼仪的，霍华德一脸的怡然自得。
“不能耽搁了，我们必须在黄昏前赶到。”
莱尼夫人拉着霍华德便走，走到门口的时候，霍华德下意识的看了那位昆特里管家一眼，总觉得他眼中有一种说不出来的意味。
远处的青山在一片白茫茫的云雾之中犹如一头隐约的黑色巨兽，狭窄的道路两旁疏落有致的行道树，也许是季节的原因，行道树的叶子长得相当茂盛，随着一阵阵微风吹过，枝叶之间相互拥挤摩擦，发出一阵阵沙沙的声响，这连成一片的声响如同海浪一般连绵不绝。
由于正逢雨季，因此，每一天的中午后和傍晚总是会来那么一场暴雨，而其它的时间里面，也同样会时不时的来一场不期而遇的阵雨。
马车在泥泞道路上不徐不疾的行驶，车厢里，霍华德和莱尼夫人刚刚来了一番激情，此时，莱尼夫人无力的瘫软在霍华德的身上，口中还在呢喃，霍华德的手无目的的在莱尼夫人光滑的脊背上游走，
“霍华德，莱默尔伯爵在卡诺地区的影响非常大，他这次将卡诺地区所有的领主都召集在一起，目的就是反对那位领主大人的暴政。”莱尼夫人终于道出了这次宴会的主题。
“暴政？”
霍华德的手不由得停顿了一下，虽然这个答案早在他的猜测之中，但亲耳听到后，还是有些震动……这些家伙难道疯了吗？那可是神庙的神曲萨满，皇帝陛下亲自委任的领主。
莱尼夫人翻身坐了起来，道：“当然是暴政，她把我们贵族跟那些平民一视同仁，给予相同的待遇，肆意没收贵族的财产……”
霍华德默默听着，等莱尼夫人说完，他突然问道：“皇帝陛下是什么态度。”
他这句话问得很关键，虽然帝国的局势乱成一团，但大义始终在皇帝陛下手中，因而，不管雪兰特亲王怎么闹腾，也不管各地的大领主怎么背心离德，如果他们明目张胆的违背皇帝陛下，那就是叛国。
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