虽然梅尔死去了，萝丝也已经失踪，但既然希尔已经将举办宴会的消息放出去了，那么这场宴会就不可能临时取消。
随着新年的临近，帝都的各类宴会也越来越多，人们似乎迫切地想要在短暂的几天之中耗费掉自己一年积攒下来的财富。
不过即便耗资最巨大的宴会，也远远不能像皇室的宴会那样聚集这么多人，尤其是在有可靠消息称，希尔将会公布重要的事情的情况之下。
帝都聚集的人总是聚集着大量位高权重的贵族，不过即便是在这座城市，也很难在同一个地方见到这么多的大人物。
为了不让宴会厅显得太过混乱，能够得到这场宴会邀请函的人对于帝国而言都算是举足轻重，但即便如此，穿着礼服的人还是将这里塞得满满当当。
“这下那位殿下要怎么才能下得来台？”在一片期待的议论声之中，唯有西蒙带着一脸等着看好戏的轻笑，“说好了要公布大消息，结果把贵族们聚集到这里来之后，又告诉大家一点街边小报都不愿意报道的过时新闻？”
“如果没什么话可说，他应该就会直接取消这个宴会，找借口比下不来台要好得多，”阿诺德即便在宴会之中也穿着一身适合战斗的衣装，毕竟他出现在这里使用的身份就是希尔的侍卫长，而在不确定希尔到底会弄出点什么事的情况下，他觉得自己还是要做好足够的准备来保证对方的安全，“他肯定要说点什么，咱们现在只能等着看。”
“他什么都没和你说？”
“没说。”
“你总是把自己弄得神神秘秘的，现在总算吃苦头了吧，”西蒙当然明白阿诺德为什么忽然失去了与希尔之间的联系，“大多数人没法容忍欺骗和隐瞒。”
“你知道我不可能完全说实话，”阿诺德也正因为这件事而困扰，他叹了口气，却也知道这是迟早的事情，“谁都有要隐瞒的事情。”
“当然，但隐瞒总是要付出代价的，”西蒙摇了摇头，一副老成的样子。“哈伯德公爵的女儿都丢了，还能这么心平气和地参加宴会，贵族们都是一群铁石心肠的家伙啊。”
顺着西蒙的目光，阿诺德也看向了站在不远处的哈伯德公爵，此时此刻正在与他交谈的人，正是举办了这场宴会的希尔。
帝都的人已经很久没有见到这两位黎戈尼帝国最重要的人私下里聊天了，在人们的印象之中，他们俩之间的气氛应该越发剑拔弩张了才对。
既然是这两个影响帝国未来走势的人在交谈，其余的人自然也就识趣地没有上前去打扰，偌大的宴会厅之中，两人所站的位置附近甚至没有什么人敢靠近。
“好兴致啊，殿下，未婚妻都躺进棺材了，还有空举办宴会，”哈伯德公爵微笑着，语气里带着尖锐的利刺，“可以容许我问您一句，您这次举办宴会，到底要公布什么有意思的大消息吗？”
“您的女儿失踪不也没见您着急吗？”希尔客客气气地回敬着哈伯德公爵，眼中没有多少波澜，“请放心，我要公布的事情不会让任何人觉得无聊。”
“是吗？那我就耐心地期待一下吧，”哈伯德公爵挑了挑眉，他看不出希尔到底是故作镇定还是确实有着后手，“你真的打算就这么和我以牙还牙地耗下去？你不会忘了是谁把你送到这个位置上的吧。”
“我当然记得，但现在坐在这个位置上的人是我，”即便哈伯德公爵提及过去的事情，希尔的态度也没有半点软化，现在的他看上去已经有了几分严酷的君主会拥有的威严了，“我知道要怎么维护我手中应得的东西。”
“你的东西？”哈伯德公爵冷笑了一声，“你现在有的东西都是我给你的。”
“不，公爵，这是我利用你得到的，你不会连贵族基本的规则都忘了，开始觉得我真的亏欠你什么吧，”希尔的话语里透着一股子傲慢的意味，但他说的并没有错，“我们本来就是各取所需。”
“说说看，我得到了什么？”
“我不杀你，你过去对我的家族，我的父亲所做的事情，我可以不向你追究，毕竟他们受到你的利用，被你杀死，本身也是他们自己的愚蠢。”
哈伯德公爵的表情终于带上了明显的怒意：“你哪里来的底气觉得你真的能对抗我？”
希尔笑了笑，没有作声，显然，他不打算给出自己的底牌。哈伯德公爵喝了一口杯子里的酒，仿佛无意一般顺口提了一句：“你真的觉得你的那位侍卫长靠得住吗，殿下？或许他会像你背叛我一样，向你亮出自己的剑刃。”
“这是我的事情，我信任他，”谈话到现在，希尔第一次用认真地看了一眼哈伯德公爵，他没有犹豫就直接做出了回答，但握住杯子的手指却下意识地捏紧了，“你的计谋派不上用场。”
“希望事情真的像你说的那样吧，依我看，那位侍卫长大人的来头可不简单，”哈伯德公爵总算成功地从希尔那里得到了些许胜利，他慢悠悠地举杯冲着希尔摆出了致意的动作，语调之中带着深深的恶意，“你迟早有一天会为自己错误的决定复出代价。”
希尔看上去似乎确实被激怒了，不过他盯着哈伯德公爵片刻，又很快冷静了下来，一个侍女走过来，在他的耳边低声说了点什么。
点点头吩咐她退下，希尔重新看了一眼哈伯德公爵，朝着整个宴会厅的中央走去了。
“我从来不会做出错误的决定，你会知道的，我感激你教会我的东西和对我的帮助，不过我们都很清楚，我们之间迟早是要开战的，”在离开之前，希尔将酒杯放在了一旁的矮桌上，留下了一句话，“我究竟有没有做出错误的决定，现在谁都没法给出定论，不过你很快就要为自己错误的决定付出代价了。”
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