在帝都黄金地段一处宽敞华贵的庭院二楼，壁炉的火光熊熊燃烧着，在布尼尔的不远处，一个男人面对着火炉，正在一张一张阅读着手里的文件。
这个男人披着一身暗红的长袍，被火光映亮的鬓角已经有了零星的银发，每读过一张写满了字的纸页，他就会将它扔进壁炉的火堆之中，汹涌的火舌只不过转瞬间就吞噬了薄薄的纸张。
“来自于东方大陆的商人？”在听过布尼尔的回报之后，男人手上的动作一停，“那片大陆的人几乎和我们没有什么来往吧，为什么那里的商人会选择这个时候到布兹城来。”
“他的样子看上去确实就是东方的血统，在我和他的交谈里，他也明确地告诉了我，他手里有那片大陆的货源，”布尼尔一直紧绷地站在原地，甚至都没怎么挪动过身子，“这是我们大赚一笔的机会，您觉得有什么不对劲的地方吗？”
“这个机会来得很是时候，因为战争，之前一段时间我们的收入一直在下滑，现在战争结束，我们和萨莱帝国也缔结了和约，想要让利润回到过去的样子，现在是最好的时候，”说话之间，男人又将一张纸送入了壁炉，“一切都太巧了，不是吗？为什么他不选择比现在的黎戈尼帝国要繁荣不少的萨莱帝国？在地理位置上，也是萨莱帝国有更多距离他的家乡很近的城市。”
“或许他喜欢冒险，现在谁都说不准黎戈尼帝国今后的走向，或许他选择我们，反倒能得到更好的机会，”布尼尔顿了顿，“您是不是有点谨慎过头了？”
“你说什么？”
“抱歉。”布尼尔知道自己说错了话，所以立马改了口。
“没必要抱歉，这个家族未来是你的，你应该早早培养起适合自己的那一套方法，”男人笑了一声，化解了布尼尔的局促，“我的那套行事作风或许确实不再适合现在的商会了，你当然可以激进，但别忘了，利益是商人唯一的准则，为了一时的冲动或是错误的判断而放过原本到手的利益，就是这个世界上最愚蠢的行为。”
“我会记住的，”布尼尔因为男人态度的软化而大大的松了一口气，“在和那个人合作之前，我会调查清楚他的所有底细。”
男人没有对他的承诺做出什么评价，而是扬了扬自己手里的那堆纸页，然后在布尼尔震惊的目光之中，将它们全都扔进了火堆之中：“你知道这些是什么吗？”
“……抱歉，”布尼尔过了一会儿才渐渐回过神来，他看了看男人，脸上露出了困惑的表情，“我不知道。”
“这些是来自全国各地想要加入商会的人信函，今天我处理的所有申请都是垃圾，他们没有一个人有足够的价值成为商会的一员，”男人注视着壁炉之中的大火，虽然两鬓斑白，但他的脸上却没有半点老年人的疲态，这让人很难猜得透他的年纪，“你要学会判断一个人的价值，在不值得的人身上浪费太多时间是一种不能容忍的损失。”
在外人面前圆滑如意的布尼尔现在却只是一个乖乖受训的普通晚辈，在不远处那个壁炉旁的男人面前，他的所有成就，乃至他本身的存在都是一种无关紧要的东西。
那是个独自一人建立了商会，用自己的名字为商会命名的人，在短短的几年时间里，那个人将这个原本毫无根基的组织变成一个庞大的帝国，甚至以此获得了与伯克朗的合作。
这个帝国之中没有哪个商人谁比面前的这个男人要更成功，更富有，在许多人眼里，他就是财富与成功的象征。
但布尼尔也知道对方的另一面，这个男人是一个失败的丈夫，他有过三任妻子，但却没有一次婚姻能够持续下去，他同时也是个不称职的父亲，他从不知道自己儿子的生日，在那个男孩成年之前，他几乎没有和对方有过什么交流。
在儿子成年之后，他又一心将自己的儿子当做继承家族的工具来要求。
这个人根本就不懂得情感，他的心中只有利益，对待别人暂时表露出来的温柔，也不过只是一种幻觉而已。
“我会记住的，父亲，”布尼尔深深地欠身，“我会记住您的一切教导。”
男人直到这个时候才总算转过身，露出了一点勉强算得上满意的表情，布尼尔转身朝着房间外走去，在出门之后顺手掩上了房门。等到他走出去一段路之后，他的那些仆从才跟了上来，战战兢兢地等待着自己这位脸色不太好的主子开口。
“是谁将申请商会的商人申请书拿给了他？”布尼尔的语调冰冷，“他已经过了管事的年纪，我特意叮嘱过你们，不要让他经手任何的家族事务。”
“是老爷主动要求要做这件事的，我们没法阻拦他，”布尼尔的副手在压力之下还是开口为自己辩解了几句，“您也知道老爷的性格……”
“你们可以把他的注意力引到不重要的事情上，我可以找出成千上万看起来重要，其实丢给任何人去做都没有区别的杂事，”布尼尔打断了对方的解释，“我雇你们是因为你们本来都应该是聪明人，结果你们连一个昏聩的老头子都没法应付吗？”
副手识趣地闭上了嘴，他意识到了自己最大的错误，那就是自以为占了理就与这位固执的大少爷起争执。
“我最后说一遍，他不能再碰任何的商会事务，”布尼尔的语调不像是开玩笑。“我说的是任何。”
周围的仆人们都纷纷点头，之前那个顶了嘴的副手也把怨言吞进肚子里，老老实实地服软。在这样的屈从之下，布尼尔才满意地收回了自己尖锐的态度，继续向前走去。
他从父亲的身上学到了很多东西，而其中最重要的事情，就是不与任何人分享自己的权力，让为自己工作的人总是保持对自己的恐惧。
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