坐上马车之后，安德森花了很长一段时间在只有他一个人的车厢之中静坐，短短的一天之内他要承担的事情实在是太多，如果不能给自己一点喘息的时间，他很怀疑自己要怎么继续自己应尽的职责。
这世上没有谁天生就是铁石心肠的，至少安德森从来不是这样的人，所以他会爱护自己的下属，保证自己的家人免受痛苦的折磨。
但一个背负重任的人是不应该有太多情绪的，这样的东西会阻碍他的判断，影响他的决定，给他和家族，甚至还有帝国的未来带去谬误。
只是很多情绪并非人能够控制的，因此安德森只能在受到影响之前将所有的情绪封闭进自己的脑海深处，用冷酷筑起高墙。
但即便这么做，痛苦也不会消失，它只会积压起来，日复一日变得更加沉重，直到有一天将他彻底压垮。
而此刻的他只能在心底祈祷，自己被压垮的那一天能够来得迟一点。
“走吧，我们出发，”深吸一口气，安德森又回到了平时那个不论发生什么都冷静从容的克罗格公爵，“在离开帝都之前，我得先去拜访一个老朋友。”
马车在帝都的夜色之中疾驰而过，虽然答应了要离开帝都，帮助希尔寻找援助，但安德森的马车第一个停留的地点却是一家城市边缘的小酒馆。
不管是残破的招牌还是陈旧的墙面，一切都表明这里并不是什么高档的酒馆，而仅仅只是一个供囊中羞涩的贫民用烈酒灌醉自己的地方而已。
然而披着一身漆黑斗篷的安德森却从马车上走下来，轻松自然地撩开酒馆的布帘，走进了狭窄的店面之中。
字迹不明的招牌显然很难给这家酒馆带来太多的客人，事实上当安德森走进来的时候，这家酒馆之中就只有一个酒客。
毫无疑问，这个唯一的客人和酒馆老板的关系很好，毕竟柜台后的老板似乎早早就已经去休息了，而柜子里的酒则放在客人触手可及的地方。
“多少年了，我都没想到还能见到你到这里来，今天是什么特殊的日子吗？”背对着安德森的男人轻笑着伸长胳膊从柜台拿了一个杯子，给他倒满了一杯酒，“我听说你有多忙了，你不像是有空到这里来的人。”
“我刚刚送别了一个老朋友，”安德森在男人的身边坐下，毫无戒心的接过了那杯酒，“今天是个适合道别的日子。”
“几年前你出事的时候我根本就没有机会和你道别，那时候的我可没想过会在今天补上这个遗憾，”男人长叹了一口气，将杯子里的就一饮而尽，又因为烈酒火辣辣的口感而皱紧了眉，“如果我真的像我想的那样了解你，那么我就不会猜错，你到这里来，就是要和我道别的吧。”
“我到这里来是想争取最后的机会，如果你愿意和我和解，我就不用和任何人道别，甚至可以叫我的马车夫拉我回家，”安德森用手里杯子的杯壁轻轻碰了一下男人的酒杯，这样的动作看起来很友善，不过他接下来说出口的话却带着毫不遮掩的直接，“为什么要站在哈伯德那边？在我的记忆里，还没有谁能提条件说服你改变立场。”
邓肯男爵将杯子搁在了桌上，看着安德森，眼带无奈地摇头笑了笑。
安德森过去拥有的人脉从来不是吹嘘出来的，只要是和帝国的军队有些关系的地方，就有他的熟人。
和邓肯男爵认识的时候，安德森还不过只是一个满脑子雄心壮志的少年而已，那时的他执意要进入军队的最底层感受士兵的生活，而克罗格家族的人显然不可能让自己家族年轻的继承人到危险的战场上冒险。
思来想去，最后克罗格家族的人只能将安德森放到了帝都的护卫队之中，暂且满足他的心愿。
帝都的护卫队成员几乎都是平民出身，如果不是没有更好的出路，谁都不愿意待在这个没有半点晋升希望，一辈子和鸡毛蒜皮的帝都杂务打交道的职位上。
带着一身贵族气的安德森在这个地方显得格格不入，大家都知道他的身份，因此没有人找他的麻烦，当然，也没有人会靠近他，就更不用说成为他的朋友了。
和自己想要见识的东西之间，安德森总是隔着一层没有半点裂缝的玻璃，没有人会给他困难任务，大多数时候，他只是待在护卫队的总部无所事事而已。
在克罗格家族的人眼里，安德森总有一天会闲不住，自己离开护卫队，实际上在什么都没法做的那段时间里，他真的思考过自己是不是在浪费时间。
在下定决心离开之前，安德森给自己争取了最后一次机会，他去见了当时已经接手爵位和护卫队的邓肯男爵，义正言辞地要求得到一点实际的工作。
“护卫队不是给你们这些富家子弟用来过家家的地方，你或许觉得我们的工作很简单，这样的话，你就大错特错了，我们同样要面临危险。没有真本事的人被派出去就只能给我的人添麻烦而已，”和平民们每天待在一起的邓肯男爵对高阶位的贵族自然而然也有一种嫉妒又排斥的感觉，他一方面羡慕着高阶贵族们能够得到的机会和赏识，另一方面又在心底告诉自己，那群贵族会做的事情就只有勾心斗角，尔虞我诈而已，要是把他们扔到战场上，他们恐怕还没有一个最普通的士兵有用，因此在面对安德森提出的要求时，他没有给这位公爵继承人半点好脸色，“这样吧，要是你能打赢我，我就让你做点真正的工作。”
邓肯男爵坚信，自己说出了这个条件之后，安德森绝对会知难而退，老老实实地去做自己安稳的贵族。然而令邓肯男爵没有想到的是，安德森毫不犹豫地接受了这个挑战，仿佛这就是他等待了很久的机会一般。
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