那场比试吸引了整个护卫队的人到院子里围观，但实际上在开始打斗之前，邓肯男爵就已经后悔了，倒不是说他觉得自己会输掉这场比试，而是如果他打赢了这位尊贵的公爵继承人，那么对方和自己的仇恐怕就要结下了。
招惹一位未来的公爵可不是什么好事，邓肯男爵已经预见到自己被百般刁难的未来了。他自己被为难还不是什么大事，要是护卫队被这样的大人物盯上，麻烦就大了。
他指望着自己的哪个手下能站出来制止这场比试，不管用什么理由都可以，然而围成一圈的年轻人们只是高声地起哄，嚷嚷着“队长给这个家伙一点颜色看看”之类的废话。
无奈之下他只能硬着头皮开始了这场和安德森的比试，虽然他知道自己可能会惹麻烦，但要让他在打斗之中有意输给对手还是绝对不可能的。
男爵他原本已经做好了心理准备在打赢安德森之后为了护卫队而向对方认错，然后给这个贵族少爷安排一点无关紧要的事情做做。然而出乎他意料的是，等待着他的，却是一场让他毫无还手之力的失败。
在和安德森战斗之前，邓肯男爵还从来没有想过一个人能够在如此快速的进攻之下保持精准，指用了三个来回，安德森就已经把剑架在了他的脖子上。
一旁起哄的护卫们一时之间全都陷入了死寂，他们的眼中先是惊讶，很快，这些惊讶就变成了一种对未知事物的恐惧。
这世上最打击人的事情莫过于摧毁一个人过去全部的骄傲了，那一天，邓肯男爵才知道这个世界上天生地位比他高的人在其它方面也早就把他甩开一大截。
在漫长的消沉之中，他甚至差点就在耻辱之中辞去自己护卫队队长的职位，不过安德森很快就抛下过去的芥蒂，花了不少的时间让他相信他的实力其实不算弱。
这场比试最后的结果就是安德森得到了整个护卫队的认可，而邓肯男爵则得到了一个大半夜愿意陪自己去破旧小酒馆买醉的酒友。
那时的邓肯男爵曾经以为这段友谊会像自己固执的性格一般永远也不会改变，结果到现在，二者都已经悄无声息地发生了变化。
“你觉得这是背叛吗，公爵大人？”邓肯男爵从来没有这么称呼过安德森，不过今天两人之间的关系早就和过去完全不同了，“我选择了哈伯德公爵的阵营，这一点让你觉得愤怒吗？”
“我想知道为什么，”安德森没有被邓肯男爵岔开话题，他最不愿意看到的事情其实就是昔日的友人渐渐堕落，但遗憾的是，这样的事情总是在发生，“你知道哈伯德公爵的诉求是不正当的，这个帝国的权力属于皇室，他如果想要将一切占为己有，就只可能带来混乱。”
“知道为什么对你而言很重要？”
“我想知道你是怎么说服你自己的，”安德森语调平静，“你给出的不光是护卫队的帮助，还有你自己的坚持，我想知道，哈伯德给了你什么条件。”
“我现在在做的事情，会改变这个家族的命运，邓肯家族世世代代都只不过是小小的男爵，管理无人在乎的护卫队，我想要改变这个局面，我的儿子可以做伯爵，侯爵，甚至是公爵，”仿佛是被安德森的再三追问激怒了，邓肯男爵总算说出了自己这么做的原因，“实话说，是你让我下定了决心投靠哈伯德公爵的阵营。”
“你不该把你自己的决定……”
“你真的不明白吗？是你第一次让我知道了高阶的贵族到底可以过什么样的生活，像你这样的人一出生就能得到最好的老师，得到我们一辈子都没法企及的学识，你可以成为将军，成为国王的心腹。而我呢？我只是一个寻常的护卫队队长，终我一生都只能是护卫队队长。谁没有理想和期望？但对我来说期望永远只会是奢望，我不可能成为更好的人，不管我有多少的热血，都只是笑话而已，”邓肯男爵带着怒意打断了安德森的话，他盯着自己面前的老友，仿佛要将这些年所有的愤怒全都发泄出来一般，“现在我们看似在同一个地方喝酒，但我们之间的距离用什么都没法弥补，我可以忍受这样的差距，但我的后辈，他们应该有更好的东西。”
安德森曾经以为自己了解每一个和自己亲近的人，他知道对方的喜好，知道对方的理想，知道对方性格之中最固执的那一点。
但他忘了每个人都是会变的，即便是他最忠诚的朋友，也有可能背叛他，被自己内心的黑暗所吞噬，变成偏激疯狂的自私者。这已经不是他第一次感到彻底的失望了，但他知道，这样的失望不会有结束的那一天。
“哈伯德公爵给了你什么？他承诺让你的家族得到更高的爵位吗？我也可以说服希尔给你一样的东西，”安德森没有放弃说服对方，其实他也分不清，自己究竟是想要挽救希尔的危局，还是想要让自己曾经的好友不会迷失自我，“你的家族可以不用再继续做护卫队的管理者，只要你说，我就可以替你去争取。”
“我想要的东西，皇室给不了我，你别再白费心思了，安德森，我不会告诉你哈伯德公爵给了我什么，不会告诉你加冕礼那天会发生什么，也不会改变我的立场，”邓肯男爵说到这里，忽然从腰间拔出了一把匕首，在注视着锋利的刀尖沉默良久之后，他却将刀柄递给了安德森，眼中是决然的神色，“想要阻止我吗？那么现在就是你唯一的机会。在这里杀了我，那么在加冕礼那天，我的儿子马洛就只会按照原定的计划指挥护卫队执行任务，他对我的计划一无所知。”
安德森和邓肯男爵对视了良久，最后喝了一口杯子里的酒，伸手接过了那把匕首。
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