但是牟田口廉却并不在意，因为此时的他在忙着舔东条的后腚。
3月中旬，寺内寿一的南方军参谋栉田正夫大佐，至东京大本营汇报作战情况时，总理大臣兼陆军大臣、参谋总长东条英机，就今后缅甸方面军的任务，作了如下3项交待：首要的是阻止打通中国至印度的公路；其次是加强缅甸南部沿海之防卫；另外就是航空部队，主要是遮断印度至中国的空中运输。
牟田口廉接到东条以上指示后，认为最好的执行方法，就是按目前的计划，继续向英帕尔进攻，这样即可以牵制住在缅甸的中国、英国和美国之军队。
随后，日军第15、第31师团，按顶定计划，并列西渡亲敦江，在密林中开路，在有些地区则攀缘前进。
此时英军的侦察部队，在部分地区发现了日军进入了阿拉干山的密林，并随即上报。
但西拉姆将军及其司令部的参谋们，都以为大部队无法通过阿拉干山系的原始林区，而认定这是日军的小股部队。企图进行骚扰以策应其南部的主力第33师团作战。
英军第4军团的这种判断，恰好陷入了日军的圈套。日军令南路首先进攻，中路、北路在1个星期以后再渡江西进，通过原始林区。
以后北路先接近英帕尔以北的科西马市，然后中路再突然出现在英帕尔平原，使英军措手不及，难以兼顾。
当日军第31师团到达科西马，第15师团突然出现于英帕尔以东地区时，西拉姆才发现已遭到日军的三面包围，便随即部署在这一地区的防守。
北部的科西马经1周左右的激战，于4月6日被日军第31师团攻占。随之，牟田口令31师团向北追击，攻占约40公里以外之迪马普尔，以切断该地的铁路。
缅甸方面军司令官河边正三中将则认为第31师团，已遭到了不小的损失，再这样干太危险，因而于当日严令第15军，取消由科西马向北追击之命令。
此时，英军在迪马普尔仅有两个中队。
根据英帕尔地区之战况，盟军东南亚总司令、英国蒙巴顿上将确定：第4军团固守英帕尔平原。第3军由铁路输送至迪马普尔以后控制该要点，并反攻科西马。
同时向这一地区增援了坦克和炮兵部队，并空投了大量补给。
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