宁王军十万，摩尼教二十万，官军五万。作战能力官军为最，可一比六的人数比还是让李墨提醒自己不能头脑一热就与两家叛逆同时开战，因为除了江南这处外，还有巴蜀以及河北需要自己去平定，损失过大了，对之后的战事不利。
如今湖州未定，广德在手，李墨倒是不需要做太多考虑，直接将摩尼教作为了下一场战斗的对象。至于宁王柴勇那边，李墨将伤愈赶来效命的王禀任命为了广德守将，金节、段恺辅助，三人率领两万乡勇死守广德，为李墨争取时间。
王禀临危受命，没有半句怨言，除了向李墨讨要了武松协助自己外，就没有再提其他要求。而李墨也知道交给王禀的任务有些过重，不仅答应让武松随行广德，更让武松带走了自己一千亲军。相信以王禀的本事，知道在何时用这一千人。
五万官军对摩尼教二十万，兵员比例一比四，但官军装备精良，又多是百战老兵，而摩尼教却多是新兵。官军人数上虽处于劣势，但也不是没有一战之力。
湖州在方鼎率领摩尼教主力抵达前被李墨率兵攻破，弓温护着刘一命率领一众残兵逃出了湖州。而攻破湖州的方法，也与攻破广德如出一辙，所不同的不过是李墨没让人挖掘地道。大举攻城，冒死冲至城门下，破坏城门之后杀入城中。
刘一命虽然带人奋力抵抗，可实力上的差距还是叫他不得不仓皇而逃。而李墨也没去追赶刘一命，只是以湖州为依托，等候方鼎率领摩尼教主力前来会战。
正率大军赶来的方鼎在半路上遇到了刘一命及其败军，他并没有责怪刘一命，只是头疼在日后如何防御李墨那种几乎无解的攻城方式。从之前的几次战例来判断，李墨的手中肯定掌握着一个可以轻松解决攻城战中城墙这一个大麻烦的秘密。苏州是这样，广德是这样，现在湖州又是这样。在没有弄清楚李墨手中所掌握的那个秘密之前，城高池深的杭州城也未见得就牢不可破。
八万人马一天都没守住就被攻破，这个罪责不罚难以服众，可能给方鼎出谋划策的人实在是不多。与宁王柴勇不同，柴勇好赖有个亲王身份，还算比较容易得到读书人的认可。可方鼎这边就难办了，在读书人的眼里那就是乱臣贼子，尤其是在目前局势尚不明朗的时候，更没有多少读书人愿意把身家生命托付在方鼎的身上。
二十大板就将刘一命丢失湖州的罪过轻轻揭过，这虽叫刘一命对方鼎感激不尽，可同样也让摩尼教内部的一些人感到教主处事不公，任人唯亲，不安定的隐患也因此而埋下。摩尼教势大时还不容易出现问题，可一旦势微，准保会出幺蛾子。
……
站在湖州城头，李墨抬手观望城外二十万摩尼教教兵的军阵，还别说，那景象要是让普通人看了还真容易心惊肉跳。放眼望去，黑压压的全是人头。
“湖州城里的狗官听着，我乃圣公帐下大将徐方，速速开城献降，否则城破之日鸡犬不留。”一将带着一队人马来到城下，高声喝道。
“徐方？大将？石宝，去看看摩尼教的大将都是什么水准。”李墨轻蔑一笑，头也没回的对身后众将吩咐道。
得了头彩的石宝闻言大喜，当即领命道：“末将得令。”
湖州城门缓缓打开，石宝一马当先冲出城去，口中还喊着：“我乃福州石宝，贼将，速拿命来！”
徐方既然敢来挑衅，那手上自然也是有几分真功夫的，见城中出来一将，也不啰嗦，当即催马迎上前去与石宝战在了一处，马走盘旋二十余合，徐方心里不由暗暗叫苦。都说李墨帐下猛将如云，今日看来果然不虚，与自己放对的这将身手的确要比自己高明，估计不出五十合，自己就有可能丧命。
“兀那黑鬼，休伤我兄弟！”在为徐方掠阵的张威看出了好友吃紧，唯恐徐方会有闪失，当即催马上前打算助阵。只是石宝也不是单枪匹马，李墨早就派了王寅率部随石宝一同出战，一见张威出战，王寅也毫不含糊的催马上前，截住了张威。
而与此同时，李墨也率领官军在城下摆开了阵势……
四员将在两军阵前好一番恶斗，方鼎也看出了徐方跟张威的处境，不愿失去爱将的他当即冲身边人示意，立时便有人会意催马上前助战。方鼎的想法很容易猜，就是想要仗着自己兵多将广，用人数打败李墨。
只是李墨这边也不是吃素的，一见方鼎那边又派出数将，李墨干脆下令大军上前，要与摩尼教展开混战。军令一下，先是骑军出阵，分作三支箭头扑向摩尼教兵，而步兵则是紧随其后。
大军向前推进，徐方、张威立刻下意识的想要收手，只是石宝跟王寅却并不打算放过眼前二人。在两军混战中，徐方先是被石宝用流星锤打落下马，一旁的张威见状也因为分神被王禀刺伤了肩膀，而徐方还未等起身，就被石宝拍马赶至近前一刀枭首，而挨了王禀一枪的张威则是运气好一些，抱鞍冲入了乱兵中捡回了一条命。
一场混战，官军借骑兵之利冲乱了摩尼教的军阵，随后赶到的官军步卒杀法骁勇，也远不是被动迎战的摩尼教可挡。方鼎虽然竭力稳住阵脚，可最终还是功亏一篑，输了这头一阵。二十万大军虽然战后清点损失并不是很大，连一亭都没有，可首战失利还是极大的打击了军心士气。
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