夜阑人静时分，赵祈仍在灯下伏案批阅奏折，直到远处梆鼓敲了三响，御案上还有一小摞折子待批。
内侍奉上香茶小点后，悄无声息的退出内殿。赵祈搁下朱笔，一手按压眉间，另一只手取了茶杯，双指压盖，缓缓啜饮了一口温热的香茶，再次打点起精神。
分封诸郡，提拔委派新任官员每件事赵祈都要亲力亲为，真是要操碎了十二万分的心。
他放下茶杯，刚提起朱笔，忽然听到几声“咕噜咕噜”声，他目光一转，便见微敞的宫窗上立着一只羽白翎长，尾点朱色的鸽子。赵祈忙起身走到宫窗前，那鸽子竟然一点不怕人，就这么让赵祈抓在了手中。
橘色的鸽子腿上绑着一只寸余长短，小指般粗细青竹简，赵祈从竹简内抽出一卷丝帛，在灯下展开。
绢帛上寥寥不过数个字，却让赵祈双眸徒然暴寒，大袖猛地一拂，桌上的奏折哗啦啦散了一地，侯在外殿的内侍惊闻声响，忙慌张的进殿伺候。
“皇上……”内侍跪伏在地，眼见皇上容颜冷冽似冰，心中胆颤不已，额头几乎贴在了玉砖上。
“滚出去。”赵祈缓缓吐出几个字，声音不怒，冷冷的却如丝线勒人心弦，让人不寒而栗。
内侍诚惶诚恐的退了出去，那只羽翎白鸽站在案头上抖了抖羽毛，脑袋四下张望，却是泰然不动，更没有惊飞而去。
“为何要背叛朕……”他半倚着桌案，以半张丝帛遮脸，喃喃叹息，却又忽而厉笑出声。
暗夜中，唯有这笑声寒彻了宫阙。
翌日早朝皇上下旨，诏令原金国朝中三品以上官员拟定有十二人即日入京听候赐封，另调。
一纸诏书八百里加急送去了邯兆，被皇上点名的官员大多愁云惨淡，只觉得此去怕是凶多吉少，上路前免不了与家人一番依依惜别，像是这一去再也回不来了。
城外坡道上停着一辆半旧不新的马车，车上盖了青花色的布帘子，瞧着极为普通，而在车前言别的两人却是身份贵重。
“方大人，我们郴都再见。”同样被点名的大理寺正崔大人换了绫罗绸衫，着了青布卦衣，不被富贵团绕，这位老先生倒更像是位和蔼的教书先生。
方子毓拱手作别，笑容宛然，“崔大人一路小心。”
崔大人最后看了眼邯兆巍峨的城门，终于调头登车离去，方子毓眼看着车驾走远瞧不见了，这才转身回城。
依旧是繁丽富华的都城，人流熙攘，似乎那一夜的铁骑并没有将这些美好一并踏碎。
被皇上点名的几个官吏已经悉数上路，他因为要留备后事所以才最晚上路，其实这些日子下来他也没什么好处理的了，大大小小的事情已经被收拾的差不多。他不想那么快离开邯兆只是有些舍不得而已，下次不知什么时候能再来，或许也没什么机会再来了。十多年了，要说没有一点感情，倒也不尽然。
一路晃到黔湘阁，掌柜的见是他，忙迎出门。
“他吃东西了么？”方子毓低声询问，没有进黔湘阁，只是拐入了一旁的小胡同。
掌柜摇了摇头，并肩走在他一侧，回道：“只用了点水，没吃什么东西。”
自那日宫倾，他将他从苍鹤院带回黔湘阁，便再也没来看过他，不是不想而是不能，在事情未定前，他不想留下任何蛛丝马迹，而黔湘阁是他花费十数年苦心经营，也是他留给自己的唯一退路。
昏暗绰绰的地窖内，虽有些阴冷却并不潮湿，地上铺着厚厚的裘毯和软枕，一个男子蜷躺在角落，身上衣衫单薄，长发却落了满枕。
“枬桐。”他轻声唤他，语气潸然。
他没有动，静静的面壁而卧，似是睡着了。
“我知道你醒着，我马上就要离开邯兆了，等郴都的事情妥当后，我便让人来接你。”他走到他的背后，蹲下身子，将薄薄的被衾替他盖好，而他依旧无声，只以漠然相对。
“我走了。”他最终起身，深深看了他一眼后转步离开。
幽闭的暗室内再无声响，只剩下一簇微弱的火光在明灭中跳动挣扎。
日夜晨昏不分，在这里一刻钟也好似一辈子般这么漫长，仿佛没有尽头。
吱嘎一声微弱的轻响，窖门被人推开，一道影子投上映着烛光的墙壁，而男子脸上的獠牙青铜面具狰狞如鬼。
时至五月末，天气越来越热，日头也愈加毒辣。
赵吟这阵子忙的就快脚不沾地了，皇上也不知道是不是要恶整他，但凡入京的金国官员一律由他招呼安排，本是吏部管辖的事情一骨碌都摊到了他的头上。在战场上赵吟霹雳万钧，气势雷霆，可在桌席上这功夫就远远及不上楚朝歌了，也亏得有他在一旁帮衬，不然还真要让皇上整死了。
出了驿馆，赵吟按了按眉心，觉得脑子有点昏，一旁的楚朝歌笑道：“王爷的心思可全然不在这些事情上呢。”
虽不中矣，亦不远矣。
“这官场之道本王还真是学不来，只想他日奏禀了皇上，卸了官职，让我作个闲散王爷便成。”这番没志气的话他说起来倒是脸不红气不喘。
楚朝歌从袖间抽出一抦精巧的竹扇，“哗啦”一声打开，呼呼的扇着风，肃然道：“王爷啊，您这心思随便想想就成，可莫要真禀了皇上，徒惹皇上生气。”
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