也难怪郭靖与黄蓉二人彻夜难眠，郭靖的担忧绝非空穴来风。郭黄二人自发镇守襄阳近三十年，在这三十年时间里面守城军民一次次的打败蒙军的进攻，但确迟迟等不到大宋朝廷派来的援军。
为什么在长达五年的时间里，朝廷都没有出兵救援?在这里不得不提到一个人，他就是人送外号“蟋蟀宰相”的贾似道。
贾似道是理宗朝的宰相，他不学无术，靠他姐姐是理宗的宠妃，才得的官位。他当上官后，什么正经事都不干。经常带着一批歌女在西湖上喝酒作乐，他姐夫理宗也是睁一只眼闭一只眼，放任着由他胡来。等蒙古大军攻到汉阳时，理宗要他上前线督战，好积累战功，他只好硬着头皮去了。
他到任后才发现蒙古大军真是太凶残了，一波接着一波的进攻有如排山倒海，一点喘息的机会也不留给宋军。眼看形势紧张，贾似道就瞒着朝廷，偷偷地派个亲信到蒙古营去求和，表示只要蒙古退兵，宋朝愿意俯首称臣，进贡捐银。
有时候人的运气就是这么好，正巧杨过在襄阳城下打死蒙古大汗蒙哥，忽必烈和阿里不哥二人各怀鬼胎，蒙古人内部的汗位之争给了宋军喘息之机。
蒙军元帅忽必烈急着想回去争夺汗位，就先答应了贾似道的请求，双方秘密签订了卖国协定。蒙古第一次撤兵，襄阳城暂时安定了一段时间。
贾似道在回临安的途中，抓了一些蒙古俘虏，一路上大肆吹嘘宋军如何大胜蒙军，赶跑了蒙古大军，对于秘密协议之事却只字不提。
理宗皇帝也是糊涂，听信了贾似道的弥天大谎，赞赏他奋不顾身，指挥有方，立刻给他加官进爵。
谎言再美终究也只是谎言，许下的承诺终有兑现的那一天。忽必烈回到蒙古后，在和林召集部属，很快的抢来了大汗之位。
他想起之前同贾似道定下的协议，就派使者到临安去，要求大宋朝廷履行合约中的条件。使者刚到城外，贾似道就找人把他扣起来，绝口不再提和议之约，忽必烈气的暴跳如雷。发誓要灭了大宋，给贾似道点颜色看看，
但老天再次帮了贾似道一把，刚刚平静下来的蒙古草原又起纷争，由于忽必烈和阿里不哥的汗位之争不符合以往的选汗程序，四大汗国一起向忽必烈发难。
四大汗国集体发难，这还是自从成吉思汗在斡难河源大会之后绝无仅有的，如此危局，忽必烈忙的焦头烂额，没有精力对付贾似道，只好暂时把大宋一头搁起来。就这样靠着欺骗过日子，竟然相安无事了好几年。
这几年的时间里，贾似道的官是越做越大。等到蒙古大军这次大举进攻襄阳时，贾似道竟然做到了太师之位，封魏国公。这一次忽必烈是有备而来，想要守住襄阳绝非易事。
这次贾似道还是用以前的老办法，理宗已死，度宗现在当政，朝政大权仍然掌握在贾似道手中。前线所有吃紧救援的消息被彻底封锁，有关奏章必须经由他手再呈给度宗。被蒙在鼓里面的度宗还以为战事已退，天下太平。
好运终有用光的那一天，这次老天没有再帮贾似道。襄阳城一天比一天危险，而朝廷的援军却迟迟未至。蒙古大军一直在增兵，襄阳城孤立无援，虽然江湖人士纷纷来到，可是与蒙古大军相比，无异于杯水车薪。
蒙古大军灭宋，已不是什么突发奇想，而是经过多年谋划的。自从窝阔台大汗去世后，蒙古帝国经历了乃马真后摄政、贵由汗执政、海迷失后称制三个阶段。
频繁的权力更迭导致帝国内部混乱不堪，各地宗王趁机做大自己的势力，看似庞大的蒙古帝国面临着随时轰然倒塌的风险。这样的乱局最终没有持续下去，因为蒙古人选出了一个雄才大略的大汗——蒙哥。
蒙哥上台后，立即采取措施削减蒙古宗王的诸多特权，并将许多地方行政权力收归中央，大大加强了中央对地方的控制力。
蒙哥最为高明的举措就是要求蒙古军队在征战时尽量减少破坏和屠杀，这并非出于仁慈，而是从利益方面考虑，因为征服一座遭严重破坏的城市对帝国没什么好处。
对当时的蒙古人来说，最大成就无疑是开疆拓土，蒙哥自然不会忘了这条“祖训”。他在位期间蒙古人展开大规模军事行动，成功将帝国疆域开拓到了空前辽阔的程度。
然而，成也战争，败也战争。正当蒙古大军一路开疆拓土的时候，蒙哥自己却玩火自焚，在襄阳城下，被杨过飞石打死，他的弟弟忽必烈继承了他的大汗之位。
忽必烈能够继承大汗之位，是因为他获得了蒙哥的高度信任。当贵由汗去世以后，新的大汗选拔提上了议事日程。在这个事件中，忽必烈的发言起了至关重要的作用，从此获得了蒙哥的器重。
当时有资格当大汗的，有三股势力：一是窝阔台选定的汗位继承人失烈门，二是贵由汗的儿子忽察等人，三是蒙哥。
蒙哥得到了金帐汗国可汗拔都的强力支持，在忽里台大会上的呼声最高。但是蒙哥继位有一个大问题，就是，无论是成吉思汗还是窝阔台还是贵由，都没有说过让拖雷系的人来继承汗位。
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