殿试又称为廷试, 是科举考试中最高规格的考试, 而在会试中中式的举人都将参加在奉天殿举行的殿试, 经过一场策考试之后, 天子将对应试者赐予一、二、三甲进士功名。
到了三月初三这日，程宴与刘呈还有冯含一起换上朝廷下发的统一进士服，早早的就到了宫外。因为考试要一天时间，而殿试也不似会试，中间会有供给官和光禄寺官员提供食物，所以他们只需要带上笔墨和砚台就好。
到了辰时，有宫廷侍卫前来检查他们所带东西，检查完后便有礼部官员过来给他们讲解宫中的规矩，其实早在昨日，他们便事先在礼部彩排过，如今不过是提醒他们罢了。
辰时中, 礼部官员引导参加殿试的会试中式举人进至奉天殿前的红色平台上，呈东西向列队, 面朝北而立。
而作为会试的会元, 程宴身姿挺拔的站在第一位上, 后面那位则是一位三十多度的文雅书生，与程宴比起来尚且不如程宴这般精神强壮。
过了一会儿，有太监高喊, “皇上驾到。”
于是程宴等人在礼部官员的指引下纷纷跪倒在地, 高呼万岁。
天德帝站在高台上颁布策题, 由内侍传奉置于策案之上, 再由鸿胪寺序班举策案由天德帝宝座高台的左边台阶下来，将策案摆放于奉天殿中间的通道上。
之后举人在赞礼官的主持下行三拜九扣大礼，行礼完毕，程宴等举人分列站立。
随后便是礼毕，鸣鞭，皇帝和文武百官离去。
程宴站在首位，余光瞥见天德帝走路时的仪态，用虎虎生风表示也不为过，可在原主的记忆里，天德帝死时却不过五旬，那么距离今日也不过十年的光景。程宴心中唏嘘却丝毫不敢抬头，他微微敛眉，静等着考试。
宫中侍卫将考试桌案摆放于殿内，东西北向放定，礼部的官员给应试者分发策题，程宴等人跪受策题然后各自答题。
至于殿试题目每年都差不多，大抵是询问治理天下之道。
程宴打开试卷看到题目先是一愣，接着心中便笑了。和策题竟然是问海禁的。
大周自诩天.朝上国，自来瞧不起番邦和海外诸国，而据这些天程宴的观察和了解，此时的大周其实也有不少的外国人的，只不过这些外国人多是来换取丝绸瓷器茶叶等物，这些东西在大周不值钱，到了海外却是好东西。至于外国人带来的东西，在大周人看来那也是稀罕东西，顶级好的进贡宫中，次一点的王公大臣，稍微漏一点出去便是可观的利润。
只是如今大周只在广州开设一处口岸，也只用来接待番邦来客，至于大周子民，却是不能出海的。
程宴凝眉思索，又在脑中回想原主记忆里天德帝的为人。
无疑，天德帝是位勤奋的皇帝，但也是位大胆的皇帝，而在原主的记忆里，大周的确是开了海禁的，不仅增设口岸，还派遣船队出海，只不过与如今的时间却差了整整五年。
程宴有些心动，若是能就此开了海禁，或许他能有机会出海？
世界那么大，总得去看看嘛。
程宴将题目看完，不禁心潮澎湃，他想赌一把，若是自己的见解能够入圣上的眼，到时他也能借此机会出海，若是未能入眼，那么就做个普通的进士，直接回省城或者府城开个书院得了。
这么一想程宴心中再无一点紧张之色，双手活动手腕，一边在脑中构思自己的思路又回想原主上一世开海禁的种种。
旁人动笔的时候程宴仍旧凝眉思索，监试官刘巍与壮丽来回走动巡视，走到会元程宴这边见他纸上一字未写不由惊讶，正当他们觉得会元不过如此的时候，程宴突然睁开眼拿笔研磨，然后在草卷上迅速书写，笔锋凌厉龙飞凤舞，看的两人心中暗暗惊叹。
十几岁的少年只在草卷上写的就如此有风骨！
两人不由看了下去，直到另一名监试官咳嗽一声提醒他们，他们方恋恋不舍的去别处巡视。
然而这一切程宴却是没注意到的，他的思绪已经完全沉浸在文章当中，敢管其他人如何。在中午光禄寺送来午饭时，程宴看都没看饭食一眼，径自沉浸在自己的文章当中。
写了一阵觉得口渴，看了眼旁边托盘上放置的馒头和清水，程宴拿起碗喝了一口水又放了回去，馒头是一点没动。
等草卷写完，程宴便认真的检查两遍，改了一个错字，纠正一个需要避讳的问题，便将正卷铺开着手誊抄。
这一抄又到了忘我的境地，他一直坚持练习书法，如今写一整天都不觉得累，如此抄完，旁边的考生仍旧在奋笔疾书。
程宴坐定，看了眼监试官然后举手示意自己要交卷了。
壮丽看了眼刘巍，两人俱是惊讶之色，两人到了程宴跟前瞧了眼，见对方果然写完，而且洋洋洒洒字数还并不在少数，可见他写的很快也很顺畅了。
刘巍带他去受卷官处将试卷交了便在奉天殿的偏殿等候，程宴察觉想要如厕，便叫了外头的太监带他去上了茅厕。
由此程宴也终于明白为何以前看的书中，大臣都尽量少喝水了，因为去个茅厕好费劲，而且特别的远。
从茅厕回来，程宴便安心等候，过了没多久那位亚元出来了，朝程宴微微颔首便坐在一旁等着考试的结束。
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