天灰蒙蒙亮。
猫头鹰在田间盘旋，为这场狩猎活动最后的一次冲刺做着准备。而太阳还在这块辽阔大地的另一侧，努力升起。
月圆如盘，现在还是昼伏夜出者的时间。
但在偌大的应州城里，早已经喧嚣一片，热闹如昼。
广阔的街道上，身穿长衫的读书人从四面八方汇聚而来，混杂着人数更多的送考者，提篮携壶，放佛在进行一场盛大的赶集。
现在也是无数人读书人的时间。
蒲秀才走出乌篷船，不敢耽搁，径直进了城，汇入茫茫的人流之中。
人流虽然涌动，却显得十分安静，交谈者少，紧张、忐忑的气氛四处弥漫。
他算是其中的异类，不但神色平淡，还有心情东张西望，试图寻找宋玉的踪迹。
不过这种行为注定是白费力气，想从这么多人中找到一个人，难度不比从大海捞根针小多少，反正都是不可能做到。
蒲秀才也明白这一点，四处张望了一阵，就放弃了，全速跟着人群往考场走去。
有道是有心栽花花不开，无心插柳柳成荫。
让他没想到的是，刚走进考场，就看到宋玉站在那里，旁边跟着符伯。
蒲秀才挤开变得更加拥挤的人群，亦步亦歇地靠了过去，笑着问道：“宋兄在等我？”
宋玉翻了个白眼，反问道：“不然呢！”
“哈哈！”蒲秀才忽然大笑起来，古怪的笑声让旁边的人侧目而视，纷纷避开。
他视而不见，反而笑得更大声，挪动步子又向宋玉靠了靠，才收敛笑容小声说道：“她昨晚又来找我了。”
宋玉神色一凛，同样小声问道：“说了什么？”
蒲秀才回道：“让我帮她杀一个读书人，没说名字，没说时间，也没有画像。”
宋玉目光怪异地看了他一眼，道：“要杀的不会就是你吧？”
蒲秀才面露无奈：“我也想过这种可能，不过仔细分析之后，觉得应该另有其人。”
略作停顿，他将声音压得更低了：“我觉得，她可能会在考试期间动手。”
宋玉恢复严肃：“有没有证据？”
蒲秀才耸了耸肩：“感觉！感觉！”
宋玉问：“那你打算怎么办？”
蒲秀才摇了摇头：“再说吧，这件事很诡异，有些事我还没有想明白，存在很多疑点，现在只能走一步看一步。”
“好。”宋玉点头，“有情况通知我。”
蒲秀才心里一暖：“谢谢。”
“我可没说要帮你。”宋玉翻了个白眼，“你现在可是应州城的第一红人，我就是想看看第一红人究竟是怎么行凶的，说不定到时候我也能出名！”
蒲秀才翻了个白眼：“那只是一个意外，是运气。”
“我怎么没有这么好的运气？”宋玉嘀咕了一声，声音变得严肃起来，“洪元长昨天已经抵达应州城了，洪慎如果想出手，肯定要找他帮忙，动手的地方肯定选在考场，所以你要做好准备。”
说到这里，他忽然撇了撇头，“喏，说曹操，曹操到。”
蒲秀才顺着他的视线望去，果然看到两道人影趾高气昂地走来，后面还跟着几个提篮的小厮。
前面这两人，都是他的仇人，洪慎和卫无暇。
半个月不见，洪慎看上稳重了很多，神色平静地望着蒲秀才，淡漠道：“蒲留仙，又见面了。”
随即，他的目光落在宋玉身上，说道：“我们见过几面，还不知道怎么称呼？”
宋玉仿佛没有听到他的话，对蒲秀才挥了挥手：“我先进去了！”
说完，直接转身离去，消失在考场里。
洪慎一张脸顿时漆黑。
“哈哈！”
蒲秀才忍不住笑出声，摇了摇头，也懒得搭理他，随手摘下背上的观世镜剑，递给双手拢袖打盹的符伯，也转过身走进考场。
看着他嚣张的背影，洪慎浑身颤抖，怒吼道：“该死的穷书生，我看你还能嚣张多久！”
愤怒的吼声顿时引起了不少人的注意，纷纷看了过来
“看什么看，都给我滚！滚！”
洪慎环顾四周，表情凶狠，旁边几个小厮也跟着龇牙咧嘴，众人纷纷避开。
“洪兄，消消气。”一直没有说话的卫无暇面无表情开口道，“考试要紧。”
“哼！”洪慎冷哼一声，努力平复心情，“先让他得意一会。”
他转过身，从身后的小厮手里夺过考篮，冷声道：“去查一查那家伙的名字、背景，还有住处！”
缩头缩脑的小厮谄笑道：“少爷，查哪一个？”
“蠢货！”洪慎心里的怒火再次高涨，“当然是前面那个娘娘腔的家伙！”
“年轻人，我劝你最好不要这么做。”正在这时，双手拢袖，怀抱长剑，一直没有说话的符伯开口了。
洪慎表情一僵，冷冷盯着他几眼，忽然一言不发，直接往考场走。
“老先生，方才言语疏忽之处，还请见谅。”卫无暇却露出笑脸，向老者行了一个礼，才匆匆走向考场。
符伯眼睛微睁，将怀里的剑换了一个姿势，突然瞪了面前那几个还没有走的小厮一眼，低喝道：“滚吧！”
几个小厮浑身一紧，寒毛直竖，仿佛盯住自己的是一头穷凶极恶的猛兽，一时间冷汗直流，慌忙四散。
老者重新眯起眼睛，靠在梁柱上假寐。
……
“快！快！快！”
“往里走！往里走！”
“考堂之内，不得喧哗！”
在小吏大声的呵斥声中，蒲秀才跟着人流，找到了自己的考房。
说是考房，实际上不过是几堵粗糙的砖墙围起来的数尺空间，一张案桌，上面搁了块笔洗，除此之外，再无其他东西，简陋到极点。
蒲秀才见怪不怪，将考篮放下，笔墨拿出来，就静静地坐下，一动不动。
考房的简陋不只是在摆设上，整个建筑都是如此，屋梁低矮，四周漏风。
若是倒霉遇上阴雨天气，说不定雨水就会顺着窗户、屋顶倒灌进来。
一旦打湿了试卷，十年寒窗付诸水流。
就算不下雨，现在已经接近凛冬，风从缝隙里吹进来，也是冷飕飕的，难以握笔。
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