篇六 祁门遇险
一、担任两江总督
1.降临机遇
湘军自咸丰八年十月三河镇大败后，士气遭到了极大的挫伤。不得已之下，曾国藩的弟弟曾国荃在湖南把将近六千名湘勇召集到一起，前往支援曾国藩。或许是否极泰来，曾国荃居然带领湘军接连攻克了几座坚城，使曾国藩的内心感到了一丝安慰。
其时石达开已率重兵离开天京，进军四川。咸丰帝怕石达开在四川成事，所以命令曾国藩带领湘军攻打石达开部。但曾国藩却把眼光盯在收复南京上，所以竟然没有听从咸丰帝的指令，终使咸丰帝将已经下达的命令又收回了。咸丰九年十月，曾国藩定下计划，准备兵分四路围攻南京，与此同时，清军江南大营因为遭到了太平军的强大攻势而全面溃败，两江总督何桂清败逃，江苏、浙江两省的军情非常危急。朝廷在盛怒之下，逮捕了何桂清，以致两江总督这一职位暂时没有人接替。当时，两江总督掌管着对太平军作战的最高指挥权，其大权有很多人都梦寐以求，因此，谁能当上两江总督，将意味着谁将掌握东南数省的命运。当时，曾国藩正第二次出山，带领着湘军对安庆进行围攻。对于何桂清的战败，曾国藩并没有同情，因为自咸丰二年起，虽然各地团练是在朝廷的鼓励下兴办的，但绿营兵仍然是对付太平军的主力，团练只是起到补充和辅助的作用。江南大营的溃败，预示着团练成为对付太平军的主力。果然，在四月十九日，江南大营溃败才刚刚过了几天，朝廷即下谕旨，命曾国藩担任两江总督。
此谕旨对于曾国藩来说，毫无疑问是很大的惊喜，因为这意味着曾国藩在其后的用兵中，可以不受限制地对江南数省的军事力量进行调动，同时，攻克南京也一定能够因为他亲自指挥而成为现实。因此，接到任命书后，曾国藩在五月三日给咸丰帝写了一份感激涕零的“谢恩折”。
2.贵人荐举
然而，实际情况却是，何桂清被逮捕后，两江总督一职的候选对象并非只有曾国藩一个人，至少像湖北巡抚胡林翼，还有薛焕等人，都在候选之列。
但是为什么最终获得此职的人却是曾国藩呢？曾国藩之所以能署两江总督，完全是因为肃顺对他的举荐，咸丰帝原是准备让胡林翼署此任的，但他在此之前询问了肃顺的意见，肃顺推荐了曾国藩。肃顺还有意把此事写信告诉胡林翼，并且让他和曾国藩一同看了这封信，目的无非是为了结纳这两个汉人中的佼佼者，以便日后对他们加以利用。对此，曾国藩对肃顺充满了无限的感激。他本来准备给肃顺写一封极机密的信，并打算派人把信专程送到北京。正在他准备写的时候，他突然想起肃顺的信原本是给胡林翼的，心中不禁产生了疑问：为什么像这种机密大事，肃顺却要告诉胡林翼和自己呢？按理，这种事情是不能泄露的。“肃顺要讨好！”曾国藩猜测道，于是马上冷静了下来。对于这个圣眷甚隆的协揆，曾国藩心里再明白不过了。肃顺精明干练，魄力宏大，对于汉人大力重用，瞧不起满蒙亲贵中的无能之人。为人骄横跋扈，独断专行。原来总是巴结恭王，后来仗着皇上的宠幸，对恭王也不理不睬。今日的肃顺，与历史上的权臣难道有区别吗？恭王以及在他身后的满蒙亲贵，在朝廷中势力很大，比起他们来，肃顺是没有什么势力的。皇上虽说年轻，但据说有痨病，一旦皇帝驾崩，肃顺哪里对付得了恭王的势力！他这样明目张胆地拉拢自己，安抚胡林翼，是否别有所图？想到这里，一丝恐惧笼罩了他的心头。凡事预则立，不预则废。这件事情如此重大，还是以谨慎为好。
胡林翼官服像
曾国藩对此事的深思熟虑，显示了他熟谙官场之道。因为中国历史上的历朝历代，只要皇帝驾崩，天下政局必会有一番大的变化，而各级官吏能否保住原有的官位，也就不得而知了。当时虽然交通不发达，但对于咸丰帝身体不好之事他早有耳闻，所以他必须为将来打算。以后的事实证明曾国藩这种从长计议的想法是再高明不过的，祺祥政变，肃顺被砍头，此事也没有牵连到曾国藩，他的地位依然稳固。
二、祁门之灾
出任两江总督之后的曾国藩不顾他身边幕僚的百般劝阻，最终还是把总督衙门设在了祁门，他长达半年之久的祁门冒险经历便开始了。
1.徽州失守
处于丛山包围之中的祁门是安徽的一个县城，一条官道从县城穿过，东连休宁、徽州，南连江西景德镇，此外，此地也与浙江有着极为密切的联络。曾国藩接任两江总督后，对着地图仔细考查了安徽的地形，在思索良久之后，决定把总督衙门设在祁门。
然而，当曾国藩亲自来到祁门之后，却感到非常后悔，因为祁门除了那条通往景德镇和徽州的大道，另外只剩下一条小道通向边上的两个小镇，而城前的那条小河叫做大共水，河水极浅，将它作运输军需之用是不可能的。所以，一旦太平军把大道封锁了，曾国藩将无法逃出包围。因此，当时曾国藩身边的诸多幕僚对他进驻祁门都大加阻止，一致劝他前往进退自如的东流驻扎。曾国藩的得意弟子李鸿章就向他说出了自己的想法：“祁门地形如在釜底，殆兵家之所谓绝地，不如及早移军，庶几进退裕如。”但是，皇上已经知道了曾国藩驻扎祁门的事情，如果轻易改变，既有欺蒙之嫌，对于两江总督至高无上的威严也是一种损害，他才固执地决定不改变以前的想法。对于劝他的幕僚，他甚至有些恼怒：“诸君如胆怯，可各散去。”
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