如果把地球想象成一个西瓜，赤道就是这个西瓜表面中央部分最凸鼓的那一圈。赤道周长约40075公里，所以毛主席诗词中说“坐地日行八万里”，很有科学根据。如果举起想象中的一把巨刀，凌空从赤道切下去，西瓜就会破成两瓣，地球就分成了南北两半球。如果把这一刀当成划分纬度的基线，刀切下去的地方就是0度纬线。可以想见，此处必是地球上最长的纬度线。
赤道摧枯拉朽经过的陆地，主要是非洲和南美洲，稍带剐蹭了一点亚洲边缘。赤道上的国家计有：印度尼西亚、瑙鲁、基里巴斯、厄瓜多尔、哥伦比亚、巴西、加蓬、刚果（布）、刚果（金）、乌干达、肯尼亚、索马里、马尔代夫……
中国的疆土中没有位于赤道的地方，它对大多数国人来说，完全是陌生的存在。人们说起赤道好像熟稔，可能很多人去过海南岛，便把热带和赤道混为一谈，以为赤道无非是热上加热。请记住，海南岛是处于热带，但热带是一个横跨了约46个纬度的广大区域，海南岛南端离赤道还有2000公里。我国最南端的领土曾母暗沙，离着赤道也还有四五百公里。打个不很恰当的比喻，你不能到了哈尔滨就指望能想象出北极点的风光。
赤道是个奇妙的地方，这儿的动植物比别处长得更快、更大，且外形有的会古怪。为什么呢？概因赤道上阳光最强烈，太阳源源不断地给这里输送强劲无比的能量，诱发奇异改变。这种超级阳光除了光艳灼灼普照万物，还像个大烤炉，促使热带海水大量蒸发。蒸腾而起的水汽形成巨型的湿度柱，孕育躁烈的狂风和汹猛的潜流。狂风和潜流这哥儿俩协同作战奔突席卷，最终会无拘无束地涌向地球两极，对全球气候造成一系列巨大深远的影响。
如果把地球想象成一个西瓜，赤道就是这个西瓜表面中央部分最凸鼓的那一圈。
人们现在特重视南北极变化对地球的作用，其实赤道更是有举足轻重的力量。它给全球所有的生命提供永不衰竭的能量，地球才得以生生不息。
出于对赤道的尊敬，人们要为赤道立个碑。
厄瓜多尔的赤道纪念碑的位置，让我一时糊涂不已。网上七嘴八舌，有说位于首都基多市以北95公里处的，有说距离27公里处的，还有说24公里的。我对24和27之间3公里的误差还可以体谅，但24和95，一下子差出70多公里，有点说不过去。赤道再多诡异，纪念碑也不能长脚啊。
实地一看才搞明白，原来这赤道纪念碑有新旧两座，旧碑比较远，新碑比较近。两个碑的图纸几乎一模一样，只是新碑更大。厄瓜多尔人给碑起了个威武响亮的名字——世界之半，他们自豪地宣称这里是地球中心。
对此我稍稍做点补充。说这里是地球的中心，不错。不过更精确的描述应该是——这里是地球中心之一。赤道是一条环形的线，这线上的任何一点，都可以说是地球中心，并不仅仅指厄瓜多尔首都基多一地。
经过科学家们的测量，此地到两极的距离为6356.8公里，而从此地到地球核心的距离为6378公里。你比较一下就会发现，从这里到两极比到地球核心要短21.2公里。也就是说，地球并不是一个非常规整的球体，它有一个为1/298的扁率。不过这个数字对一般人没多大实用意义，地球仪也没法做出这个扁度来，聊作谈资。
刚才说了，有十几个国家位于赤道上，理论上讲，这些国家都有修建赤道纪念碑的机遇，但它们都没有厄瓜多尔经营得好，那些碑也没有这一座名气大。也亏厄瓜多尔的首都基多就建在赤道边上，强强联合，相得益彰。
“厄瓜多尔”这个国名，在西班牙语里开门见山，就是“赤道”之意。基多山峦起伏，加之处于高原，又逢旱季，汽车开往赤道纪念碑的路上，衰草凄凄，一片委顿枯黄，和想象中的热带茂密森林完全不同。
这片土地上的原住民，是印第安人。高原的阳光穿透力极强，非常耀眼，土著便自诩是“太阳的子孙”。他们修建圆形无顶的神庙，从阴影的位置，记录太阳活动的规律，并祭拜太阳神。中国的古代遗址中，我也看到过类似的建筑，看来阳光照射的特殊阴影，曾让先民们充满了好奇，被它周而复始的活动规律折服。不过我们位于北半球，看到的阴影和位于赤道上的人们不同。此地的人，每年3月21日和9月23日正午时分，会发现地面上完全不会出现物体的阴影。土著很聪明，明白这说明太阳正悬头顶，是它一年两度跨越此地的时刻。于是，当地人设立标志，将它命名为“印第尼安”，意为“太阳之路”。
1736年，法国、西班牙国的科学家们，根据上述传说，来到这里仔细勘测。经过8年的不懈努力，科学家们最终宣布“太阳之路”是正确的，并在此建成了第一座赤道纪念碑。
后来政府根据更精准的赤道位置，决定择地新建一座大型纪念碑，于1982年建成新碑。
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