朱由检点了点头，哽咽道：“兄长请讲。”
陆天行道：“阉党势大，贤弟若想在短时间内将其扳倒，必先使其内乱。”
朱由检道：“内乱？”
陆天行颔首道：“不错，田尔耕与崔呈秀虽然同属阉党，但却早已是水火不容，贤弟日后可令二人的势力互相攻讦，逐步弱化阉党势力，然后再抓准时机，将魏忠贤及其党羽一网打尽。”
朱由检听后连连点头，不由赞道：“此计甚妙！”
陆天行微微一笑，又道：“至于那些同阉党虚与委蛇的官员，贤弟不如酌情留用，毕竟魏阉当权日久，若当真与其为敌，这些官员怕是也活不到今日了。”
朱由检颔首道：“兄长所言甚是。”哪知话音未落，面色如纸的陆天行，便已仰天倒了下去……
由于周氏还未正式被册封为皇后，故而仍暂居于十王府内。趁着空闲时，陪着她品茗的游秀妍，试探着问道：“陆公子随圣上入宫已有两日，可为何至今未归？据小女子所知，依照宫规，男子是不能在宫中留宿的。”
朱由检早已派人吩咐过，不可将陆天行身受重伤之事告知游秀妍，因此，信王妃端起茶盏浅啜一口，才笑道：“皇上初登帝位，尚有诸多事务需要处理，定会安排自己最为信任之人去做，等陆公子稍得空闲，自会回来陪你。”
游秀妍的俏脸上顿时泛起了一层红晕，道：“小女子并非不明事理之人，只是有些担心而已。”
信王妃笑道：“妹妹不必忧心。”
游秀妍点了点头，心中却仍有一种莫名的担忧。
太医院药房内，颜悦曦道：“明日取回玉斑五步蛇的蛇胆后，请兄长依照这张方子配药。”说着便将一张药方递给了兄长。
颜星寒心中一惊，连忙问道：“这是为何，难道……难道你要去为陆天行取蛇胆？”
颜悦曦面色平静地点了点头，道：“正是。”
“哐当”一声，颜星寒手中的药盘拿捏不住，掉落在地，不由急道：“你疯了么？那小子有甚么好，怎值得你如此！”
颜悦曦面上一热，摇头道：“妹妹心中早已有了振明哥，又怎会再将旁人放在心上？”
颜星寒皱眉道：“既是如此，你为何还要舍命救他？”
颜悦曦却反问道：“兄长可还记得父亲的那八字严训？”
颜星寒心中一动，颔首道：“扶危济困，救死扶伤。”
颜悦曦道：“妹妹虽说是为了避免让无辜少女受难才说了谎，可毕竟因此耽搁了陆天行的病情。”说着摇了摇头，续道：“况且救死扶伤本是我辈分内之事。见死不救，我是万万做不到的。”
见兄长还欲出言相劝，颜悦曦微微一笑，说道：“兄长不必再劝，明日未时前，若还未有人舍身相救，妹妹定会亲自前往，剩下的事便要拜托兄长了。”
颜星寒见她说的坚定，又深知妹妹外柔内刚的性子，故而只得应道：“好，不过我要与你同往，说甚么也要保住你的性命。”
颜悦曦嫣然笑道：“谢谢兄长。”
颜星寒无奈的摇了摇头，苦笑道：“真是拿你没法子。”
服用了颜悦曦配置的汤药后，陆天行终于悠悠醒转，朱由检稍稍松了口气，问道：“兄长，可好些了？”
陆天行惨白的脸上浮现出了一丝笑意，摇头道：“草民没有大碍，陛下不必忧心。”
颜悦曦心中不由暗暗纳罕：陆天行是皇帝的亲信不假，可为何皇帝竟称其为‘兄长’，这可当真奇了。
见朱由检毫无离去之意，颜悦曦劝道：“陛下，陆公子此时身体极为虚弱，需要静养休息。”
朱由检点了点头，道：“朕知道了。”随即对陆天行道：“兄长好生安歇，朕先回去了。”
陆天行颔首道：“陛下放心。”
在回乾清宫的路上，朱由检暗自下定了决心：无论如何，朕都绝不能让兄长就这么死去，即便他日后会责怪，甚至是记恨朕……那也是没有法子的事了！想到这里，朱由检吩咐道：“将颜式兄妹传来。”
“如今已有情窦初开的处子，不知你等有何捕蛇之法？”端坐在龙椅上的朱由检问道。
颜式兄妹对望了一眼，颜悦曦道：“请问陛下，此女可是出于自愿？”
朱由检颔首道：“这是自然。”
颜星寒这才说道：“回禀陛下，捕蛇之法，一般常用木叉法、蒙罩法和网兜法等，不过这玉斑五步蛇异常狡猾，我等若是事先准备了器物，此蛇必会预感到危险，远远遁去，因此只能徒手捉之。”
朱由检皱眉道：“徒手捕捉？那岂不是极易被其所咬伤。”
颜星寒道：“正是，徒手捕捉又分为七寸法和拖尾法，七寸法需要看准蛇头的位置，快速将蛇头压住，用另一只手轻捏蛇的颈部，不过这玉斑五步蛇的行动极为迅捷，不要说是一个娇弱少女，就算是小人也没有十足把握；拖尾法则需要捉住蛇的尾部，将蛇倒提后将其摔晕，再擒之，只是这种法子，亦要冒着被蛇咬伤的风险。”
朱由检面露嘉许之色，颔首道：“看来你确是个捕蛇的行家。”顿了顿，又问道：“不过这女子身份特殊，不可声张，你可愿随其一同前往？”
能让妹妹免去凶险，颜星寒自是万分乐意，便拱手道：“草民愿往。”
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