这时刘备才发现眼前少年真是贫寒至极：双手皆是冻疮，脸色也被冻得青紫，穿的破旧棉袍麻布夹层絮的也是柳絮，关键是双脚穿的不是鞋，而是紧紧地裹着层层谷草。此时天色将晚凉气渐升，少年被冻得禁不住有些瑟瑟发抖。
刘备急忙脱下披风裹在少年身上，少年用尽气力欲要推却，却被刘备死死摁下，少年无计可施方才不再挣扎。刘备看得清楚，少年眼中蓦然升起了一层雾气。
“先生高姓大名，为何如此清寒？家中可还有尊亲宝眷？”刘备问道。
“小子沐并，字德信，尚未及冠，少小而孤，随母亲一同生活，三年前母亲也贫饿而死，小子如今为母守孝在家，家中再无旁人。”沐并面有戚戚，娓娓道出心酸之事。
刘备听完怅然而叹，沐并确是与自己有相同的经历，怎能不触及自己神伤心事，只是如今自己尚不知家人飘落何方，似乎比之稍得苍天眷顾。刘备忍下心中悲戚，也将自己身世与沐并说了，引得关张等人唏嘘不已。再看沐并，竟然独自黯然落了泪，引得刘备思母之情如大河之水，汹涌澎湃而来，再也难以遏制，忍受不住，终于哽咽了起来。
有相似的早年遭际，畅聊伤心之事后，刘备自觉与沐并亲近不少，话头也随即打开了。
平复心情，刘备问道，“先生看起来像是读书人，不知师从何人？专治何种经典？”
“不瞒将军，小子早年在母亲督促下也曾辛勤求学，可惜家中贫寒财力不济，因此学无常师习无常法，经史律法皆有所观；后来母亲央求人几经辗转，将我送到百十里外的观津，托身在安平大儒乐隐门下，学了两年，后来母亲亡故，就辞别恩师奔丧回乡为母亲守孝了。”沐并到底出身贫寒，没有师从名家专治一经，读的书杂然无类，如今细说起来竟有些羞赧之色。
“哦，如此看来我与先生缘分不浅啊，我曾与公孙瓒一同投身卢公子干门下，求学数载；乐公与卢公交厚，常相交往，我有幸曾数次面见乐公；乐公门下有一弟子，牵招牵子经，与我年少相识，我二人却有生死之谊呀，早年间常有书信往来，后来黄巾造衅战乱叠起，我遂投身军旅，音信始绝，至此有四五年矣！算起来牵子经与先生也有同门之义，不知先生与他可还交熟？”沐并竟然是乐隐弟子，与牵招同学，这却是刘备意想不到的，心中不由得与他更加亲近起来。
“牵子经是我恩师得意弟子，睿智果敢颇有韬略，怎能不知？我在恩师处求学时与他交厚，引为知己，他对我也照拂颇多，我常以兄长侍之；后来家母逝世，他也曾陪我一同奔丧，来家中祭奠，至今我犹心怀感佩，只是小子一直居丧在家，不闻外间消息，如今不知师兄近况如何？”源于乐隐牵招的关系，沐并此时也对刘备亲敬起来。
此时天色已经尽黑，田豫见刘备与沐并谈兴方炽，遂开口言道，“兄长，如今天已尽黑，兄弟们连日行军颇为疲乏，现在肚中饥饿，既然与先生有如此旧缘，不如请先生至军中畅谈也好。”
刘备听田豫话语，哈哈大笑起来，“备与先生也算旧交，今日相谈甚欢一见如故，却忘了来此正事。”当即将夏侯博、士仁唤至近前，“这二人今日无意冒犯村落，唐突了先生，现在我将他们带来，一者向先生致歉，二来他们有错在先，将他们交与先生，任打任罚，悉听尊意！”
沐并闻此也哈哈大笑起来，“今日小子不明情状，也有不当之处，言语之间对二位将军也多有不敬之语，冲撞之处也望两位将军休与小子一般见识。”众人闻此也都敞怀大笑，又拿夏侯博二人嬉笑一番。
“这就叫做不打不相识嘛！我已勒令部下在村外野地扎营，无故不得再踏入村内半步，先生不如就暂与我等粗野莽汉到营中一宿，我与先生尚有未尽之语，想向先生请教，还望先生不吝屈尊一往。”刘备言语谦恭真诚，实心邀请沐并。
“小子也正有此意，不过小子还有一事劳烦将军，还望将军勿辞”，沐并见刘备身居县丞之位，麾下又有精兵锐卒，对自己这个毛头少年竟然如此坦诚谦卑，当即就应允了下来。
“先生有何指教，还请直言。”刘备答道。
“村落中本有数十户百姓，今日受惊都逃到荒野之中了，天寒地冻饥寒交迫，辛苦非常，这一夜想必十分难捱；并不才，望将军能将百姓们都请回家中，躲避风寒，也算将军仁德之举了。”说道百姓，沐并的脸色又肃然刚正起来。
“这是自然之理，发动兵卒兴师动众，恐怕百姓们再受惊吓；今日之事是夏侯博士仁冒冒失失造成，就让哨骑部前去巡查，不得使一户百姓失落郊野；此外我看村中残破不堪，想必百姓们日子过得艰难，让宪和从军粮中调取一部分粮草散与百姓，助其过冬。”刘备听了沐并的话，随即安排道。
刘备又一转身，对沐并说道，“夏侯博他们身着戎装，恐怕百姓们难以信服，德信与村中百姓相熟，还望德信能伸手相助。”
沐并没有想到刘备除了答应自己的要求，竟然还给与村中百姓粮草，不由得愣了愣神，说道，“将军心念百姓饥寒，有所驱驰，并怎敢推搪。”遂与刘备夏侯博等连夜招呼被惊散的百姓，不再细讲。
当夜沐并在军营中与刘备田豫简雍等夜谈至鸡鸣方罢，刘备深感沐并人品贵重刚正有度，加上能安守清贫为母尽孝，实在难得，遂起了招揽之心。沐并感怀刘备仁德，见其麾下将士也多是敬德保民之辈，遂与应允，托身刘备效力军中。刘备根据沐并的刚肃性情，将其任为军正，掌管营中军律，以砥砺军中纲纪。
次日，安顿好村中百姓，刘备等与沐并一同祭拜辞谢了田母亩。沐并除去孝服，装载好家中藏储的两车书策，便随同刘备南下了。夜间已经商议好，要到观津一同拜访乐隐与牵招。
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