大军辕门，与曹操一同迎接刘备的，是曹操从弟曹洪和其堂妹夫任峻。此二人，在汴水河边刘备都见过。
曹洪，字子廉，猿背蜂腰，膂力过人，长得颇为雄壮。曹操陈留起兵时，曹洪与曹仁一同率领千余人自淮、泗前往投效。
荥阳之战，曹操被徐荣贼兵猛追，乘骑丧命，曹操负伤，曹洪遂将自己的马匹让与曹操，自己步行跟随。
曹操固辞，曹洪坚定的对曹操说，“天下可无洪，不可无君。”遂护送曹操渡过旃然水。
任峻，字伯达，河南中牟县人，是县中长吏。前不久，董卓扰乱，西凉兵劫掠河雒间百姓，临近京师的郡县都感到震惊。中牟县令杨原又发愁又害怕，想要弃官逃走。
任峻劝杨原说：董卓为首作乱，天下的人没有不怨恨的，然而没有先讨伐董卓的人，不是没有讨伐董卓的想法，而是形势条件不成熟不敢罢了。您如果能够带头，必定有人响应。
杨原说：那该怎么办呢？
任峻说：现在关东一带有十几个县，能拿起兵器作战的不少于一万人，您如果暂时代理河南尹的职事，统一指挥，不会不成功的。
杨原听从了他的计策，任用任峻做河南尹的主簿。
任峻就替杨原上表陈述代行河南尹的事情，让各个县坚守县城，于是发兵讨伐董卓。
恰巧曹操也从陈留起兵，进入中牟县的地界，众人无所适从。任峻单独和同郡的张奋商议，让全郡归附曹操。
任峻又另行召集同族人以及宾客、家兵共几百人，愿意跟随曹操。曹操非常高兴，上表让任峻担任骑都尉，并把自己的堂妹嫁给他，很被亲近信任。
荥阳战败，曹操麾下其他将领尽皆失散，当时身边大将只有曹洪与任峻二人跟随。
刘备见曹洪与任峻忠勇，二人消息自然让夏侯博探查明白。
曹操大帐内坐定，曹操当先举起一尊酒。
“玄德兴大义，举兵击贼，不避釜镬，与董贼鏖战血拼，愚兄不胜钦佩之至，愚兄敬贤弟一杯。”曹操脸色郑重。
“曹将军心怀汉室，首倡义兵，天下响应，聚合忠义之士，舍生忘死，依大道而行，备心中仰慕难及，杯中酒当敬将军。”刘备端起酒樽，面露诚恳。
“玄德谬赞，既然如此说，此酒当共饮！”
“理当如此，诸位将军为倡大义不避生死，蹈义而行，备敬各位将军一杯，请满饮此杯！”刘备说着，举着酒樽向大帐中的曹操部将一一致敬。
第一杯酒饮罢，曹操又端起酒樽。
“荥阳之战，我部五千人阵亡四千有余，我之至交卫兹、鲍韬皆临战而殁”，曹操也是性情中人，说着眼泪便扑簌簌的流了下来。
“玄德继之而战，麾下将士也死伤千余人，殁于王事者，皆忠烈之士，这第二杯酒，当敬飨英烈！”
曹操言罢，众情潸然，皆淋酒于地，奠基亡灵。
曹操又筛满一樽酒，端至胸前，郑重其事地，却是要敬向刘备。
“汴水之滨，玄德及时出手相助，不惟帮操集聚溃众，还救得操之性命，大恩莫名，操铭记于心，此樽酒敬玄德！”
“孟德兄言重了，将军心怀朝廷，忠义过人，备久慕将军品节高才，今能侥幸相助一二，不过赖天之幸，何敢枉自居功？！”刘备心怀诚意，言语间推辞着。
开场言罢，帐内觥筹交错，气氛渐渐热烈起来。酒酣耳热之际，刘备问向曹操。
“西凉兵马战力强劲，备人马行伍不整，士卒皆疲敝，荥阳之西败于贼手，故所应当；但以曹公大才，荥阳之战却败于徐荣匹夫之手，伤亡如此惨烈，备实有不知，还望曹公赐教一二？”
“玄德过谦了；败归以后，我也曾细想此事，败因不一而足，总归起来有：我军多为新募之兵，人数既少又缺乏训练，且未历战阵，仓促接战，又遭伏击，必然败北。但以大局来说，则是孤军而入，未有后援所致！”
曹操说罢，刘备捋须细思，接着问道，“那将军今后当作何打算？”
曹操脸色微醺，听刘备问话，畅意而笑，“部下星散，我欲往扬州募兵，扬州刺史陈温、丹杨太守周昕皆与我有旧交，昨日我已去信函告知，待重整兵马，我再提大军西向，与董贼一较高下。”
“将军挫而不折，真勇士也！”刘备颔首致意道。
曹营宴罢，已至夜半，曹操刘备等时喜时愤，皆已醉意朦胧。
次日天明，刘备让简雍将解救出来的三百余曹兵归还给曹操。曹操遣任峻、枣祗致谢后，当即率领残部往中牟屯驻了。
俟后，曹操便南下扬州寻陈温、周昕募兵去了。
刘备此时一战成名，虽然还算不上一方诸侯，但在臧洪、鲍信等人的周旋下，已经能独自从联军中领一份粮草自给了。
此时屯扎在酸枣城外，一面整军备战，一面探听各方消息，观望各方动向。
原来徐荣在荥阳，胜而不追仓惶而退，是因为袁术率大军屯驻鲁阳后，又召长沙太守孙坚前往汇合，势力甚强。
袁术又让孙坚沿直道而行，挥军北上，兵进梁县、东阳一带，威逼大谷、轘辕（huanyuan）、伊阙三关，有兵犯雒阳之势。
孙坚曾效力西凉，对西凉兵士情形甚为知晓，又加上孙坚骁勇，在凉州时董卓与其有龃龉，董卓心下颇为忌惮。
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