加拉帕戈斯群岛距中国多远？约15000公里。这个独特的小宇宙，赤道穿肠而过。强大的秘鲁寒流，又驾着狂风从寒冷的南极海域驰骋而来，将此地打造成“热带中的寒岛”。
我以前觉得此处的奇异发现，都让达尔文一笔写完，就此为止了。真是小瞧了此地的进化，奇迹在这里随时随地发生着，以前是这样，现在是这样，估计将来还会这样。这说起来有点吓人，讲得极端点，你能在200年之内，眼睁睁地看到一头大猩猩变成一个人吗？这能是真的吗？也许拿高级灵长类动物打比方有点不靠谱，但此地生物进化速度之快，令科学家也瞠目结舌。有时真的用不了一代人的时间，就能发现物种间肉眼可见的改变。
美国普林斯顿大学的生物学家彼得·格兰特夫妇，在此亲力亲为进行观察。几十年时间，检测到了令人惊骇的变化。他们再接再厉，通过一系列计算，精确得出在环境相对稳定的交替变化中，大自然用两年的时间，就能完成从一个物种到另一个物种的演化。
帮助他们完成这一惊人发现的，又是达尔文雀。
达尔文雀曾经慷慨地帮助过达尔文，当然那时候它们还不叫这个渊博的名字，简陋地被称为南美地雀。
初见达尔文雀，在刚下飞机的机场大厅里。人声鼎沸，乱哄哄，按说绝非鸟雀喜爱的地方。不过，有人的地方就有食物残渣，面包屑和坚果仁碎片，构成了强烈诱惑。好在此地人士环保意识甚强，绝不惊扰小雀。它们也就安之若素，视人为完全无害的生灵。在加拉帕戈斯群岛，达尔文雀数量之多，胆子之大，简直到了和人如影随形的地步。你吃饭，无论露天还是在餐厅内，达尔文雀都会不请自来，大摇大摆在餐桌上蹦跶，抢啄盘子里的饭粒。还不停发出鸣叫，呼朋引类，把周围的亲戚伙伴一股脑叫来，共享大餐。有一次，我独自在室外用餐。数了数，共有4只小雀围住了我的盘子，我没敢吃饱，但剩下的食物还是完全不够它们分赃。
达尔文雀正因为不怕人，才名垂青史。达尔文在旅行记中曾写道，这些鸟经常同人靠得很近，有时，他拿帽子就能罩住它们。
若当年此雀谨小慎微、见人就飞，达尔文就无法将它们这个大家族“一网打尽”。资料不全，达尔文再有勇气和想象力，进化论也很可能跛脚。好在由于达尔文的不懈努力和达尔文雀的天性配合，他把群岛上的14种小雀全部收入囊中，带回英国制成了上好标本。蔚然成体系的达尔文雀，便一齐掉转头来，把上帝造万物的“特创论”，啄出了数不清的破洞。
达尔文雀怎么这么大的能耐？
要记得，鸟雀再小，也是有翅膀的，有翅膀就能飞。达尔文雀虽然能飞，但它们毕竟不是信天翁，不能傲然穿越大洋。现在，容我插几句和地理有关的小知识。你若是知道呢，就跳过去别理我。你若是和我一样不清楚，就听我现趸现卖。
当说到“岛”的时候，人们有时说“岛屿”，有时又说“群岛”。我之前搞不清它们之间的区别，两个词乱说一气，没什么章法。细究起来，岛屿是“四面是水的一块陆地”，为孤立的单数；群岛是“彼此距离很近的一些岛屿”，是粘在一起的复数。
“岛屿”和“群岛”说起来简单，但对于生物进化的意义，非同小可。首先，岛屿万分重要。你想啊，若是没有了岛屿，整个地球除了陆地就是海洋，刀剁斧劈似的非此即彼，多么单调！各自独成一体，老死不相往来，枯燥乏味。岛，便是陆地和海洋之间的勾连，它如跳板，是缝缀彼此的纽带。有了岛，陆地就有了盼头，海洋就有了家园。
群岛是由岛屿组成的，没有岛屿，当然也就无法组成群岛。适于进化大展身手的是群岛，而非远离尘寰的零落小岛。
无论在露天还是餐厅内，达尔文雀都会不请自来，大摇大摆在餐桌上蹦跶，抢啄盘子里的饭粒。还不停发出鸣叫，呼朋引类，把亲戚伙伴一股脑叫来共享大餐。有一次，我独自在室外用餐，4只小雀围住了我的盘子，我没敢吃饱，但剩下的食物还是完全不够它们分赃。
进化的要求还细腻复杂。群岛中的岛，不能离得太远。太远了，动物们飞爬不过去，彼此失联，如同缩微版的陆地，就失去相一致的可能性。岛与岛之间也不能隔得太近。距离太短，你到我家串个门，我到你家会个餐，普天之下皆为王土，无法完成“生殖隔离”，各自就难以独立谱写不同篇章。
世界上如此周全的地方，几乎没有第二处了。凡人迹罕到之处，要么是极高的山峰，例如喜马拉雅山山脉；要么是极寒的苦地，例如南北两极。一个地方，既要有丰富的生物资源，又要完全没有人类的干扰，踏破铁鞋无觅处。
加拉帕戈斯群岛，各岛的年龄不同，地质和气候条件也有蛮大差距。两股太平洋信风协同作用之下，此地降雨量很小，淡水资源也很匮乏，自然条件完全谈不上美好。各岛屿之间离得不太远，让彼此有亲缘关系的物种可以迁徙。自然条件的不同，让物种入境随俗，设身处地委曲求全，生理机能开始适应严苛的外界条件。由于食物和栖息条件不同，种群基因发生改变的频率和方向也不同。在某个种群中，一些基因被保留下来，而在另外的种群中，另一些基因被保留下来。时光流逝岁月更迭，基因库就变得有所差异，并逐步出现生殖隔离。生殖隔离一旦形成，原来属于同一物种的地雀就成了不同的物种。
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